Merchandise - Children Of Desire

或許有點難想像Merchandise的兩位主要團員Carson Cox和David Vassalotti早在這項音樂計劃之前就已經活躍於佛羅里達州坦帕的hardcore punk場景，當你聽到他們的單曲〈Time〉時，還會以為是某個初試啼聲的後龐克樂團，有著令人印象深刻的吉他Riff以及溫情動人的旋律，但後來接著聽專輯的其他曲子，才會發現他們的音樂其實與他們骨子裡野性的龐克根源脫不了關係。

Merchandise將他們的所有作品放在網路上免費供人下載，當然他們的第三張專輯《Children Of Desire》也不例外，雖然這張專輯由紐約布魯克林的小廠牌Katorga Works發行，但專輯和音樂錄影帶全靠他們自己錄製，甚至連演出都由自己安排。在《Children Of Desire》開始受到注目後，便有不少廠牌來與他們接洽，有人問，難道你們不想加入大型的獨立廠牌嗎？主唱Carson Cox說道：現在大型的獨立廠牌就已經是主流了，反正我們什麼都可以自己來，加不加入好像無所謂。也就是這樣的獨立精神，讓Merchandise保留了最原始的粗曠興味。

把所有Merchandise都聽過一遍後，你會發現《Children Of Desire》是他們最平易近人的作品，就像八零年代那些我們所愛的後龐克音樂一樣，充滿黑暗深邃的旋律。他們的家鄉的唱片行不多，但還是買得到卡帶版的 Sisters of Mercy、Clan of Xymox 、Cocteau Twins的第一張專輯，這些音樂構成了Merchandise音樂的雛形，不過Carson Cox也提到Nina Simone 和Miles Davis這些傑出的爵士樂手對他們音樂的潛在影響。

有些人根除了欲望獲得自由，有些人被欲望束縛無法超脫，《Children Of Desire》的主旨就是探討著欲望對人的影響。實體專輯附有一本小書，團員David Vassalotti將歌詞隱藏在書的內容當中，你必須透過故事才能窺探到他們的歌詞，實在是相當有趣的一個做法。

這張專輯的長度雖然不長但卻令人聽得滿足。我很喜歡他們編的吉他Riff，從〈Time〉、〈Become What You Are〉再到〈In Nightmare Room〉都讓人感到航行在時間的長流上。長達十分鐘的〈Become What You Are〉分成兩部分，上半部為主旋律，下半部為Krautrock式的噪音演奏，鬼魂般的歌聲與鼓機、合成器、電吉他刷奏扭打在一塊，雜鬧的過癮。

〈In Nightmare Room〉中黑暗壯闊的吉他音牆成功的將幽閉的空間感營造出來，似乎夠勁的後龐克音樂就該是如此。〈Satellite〉是專輯少有的鋼琴曲，讓恐懼的情緒回歸到平靜。做為專輯最後的曲子〈Roser Park〉把時間拉得很長，讓人在慵懶的合成器、噪音旋律中漂流，然後再接上〈Time〉中那段讓人印象深刻的Riff，為專輯闔上封頁。

沒有宣傳、沒有大製作，《Children Of Desire》又再一次證明Merchandise走在獨立製作音樂這條路上是對的，他們玩音樂並不為了什麼，能支撐他們的一直是對音樂的那股熱情。

by pblue

評分：

Calexico - Algiers

Calexico的音樂有不少迷人的特點，像是豐富的樂器組合、時而靜謐時而熱鬧的氛圍、還有Joey Burns溫暖、樸實的歌聲。在其他另類鄉搖團大多往曲風進化或加入怪誕元素的方向發展的同時，他們選擇表現美國本土多民族一同生活的特徵，和西語系的樂手合作，在創作中融入拉丁、非洲或爵士風情。此外，主要團員Joey Burns和John Convertino住在亞利桑那州，他們的作品因此沾上不少來自荒漠的沙塵，豪放、兼容並蓄，但和目前流行形式優美的音樂型態還是有些差距。以上種種因素讓Calexico的能見度比較低，只是上一張專輯《Carried to Dust》令我著迷不已，期待新專輯也能帶給我一樣的驚奇。

《Algiers》和《Carried to Dust》之間相隔四年，期間Joey Burns和John Convertino周遭的事物發生了一些變化。首先，樂團之前長期合作的廠牌Touch and Go進入半歇業狀態，不再發行新專輯，只維持過去發行品的供貨，讓Calexico不得不另覓新公司，不過他們還是在Touch and Go完成了電影原聲帶《Circo》和精選集《Selections From Road Atlas 1998-2011 》。前幾張專輯的製作人Craig Schumacher罹患癌症，幸好治療後成功康復，可以繼續和Calexico在錄音室工作。Burns和Convertino先後當上父親，除了感受到迎接新生命的喜悅，肩頭的擔子也加重了，在家鄉沒辦法專心做音樂。他們因此決定到居住地Tucson以外的地方錄製新專輯，最終來到路易斯安那州紐奧良市的Algiers，這也成為專輯名稱。Algiers接近墨西哥灣，度過海域向下就是墨西哥，往西南則是古巴，Burns和Convertino正好2010年曾到古巴幫女歌手Amparo Sanchez製作專輯，他們也把在古巴的所見所聞寫進歌曲。

專輯的前半部份有許多精彩的時刻。開場曲〈Epic〉和諧的各部人聲和拉丁風吉他構築出閒適的異國場景，突然增強的鼓聲和電吉他像是行前喝采，為接下來的歌曲暖身。〈Splitter〉開頭的鍵琴讓人以為在聽聖誕歌曲，中段的鋼琴與法國號交相呼應，催促著旅人上路。〈Sinner in the Sea〉是此輯情感最直接的一首歌，寫出古巴人民不計一切想逃到美國的情景，Calexico擅長運用各種微妙的樂器橋段讓故事線更生動，當Burns唱道「對我喊一句話吧，姊妹！噢，我看到妳的手在空中揮舞，我看到妳在另一側——被海水吞沒」，彷彿可以切身感受到故事中角色的迫切。Convertino從Burns接下填詞工作的〈Para〉是第一首公佈的歌曲，節奏緩慢，但充滿緊張不安的情緒，似乎有某種事物存在令人無處可逃，將追隨著你直到水面之下，這邊也指涉紐奧良被水域環繞的景象。

和專輯同名的歌曲〈Algiers〉是一首演奏曲，其實Calexico一開始出道的時候就是純演奏的樂團，即使到現今，Joey Burns還是對自己的歌聲沒什麼信心。〈Algiers〉證明了Calexico就算不唱歌，團員們出色的演奏技巧依然能描繪世界上任何城鎮的風情畫。

有時候，樂團這四年來遭遇的波折好像就反映在錄音室作品裡，而且他們聽起來有點疲憊。Burns和女歌手Pieta Brown共同創作的〈Fortune Teller〉意境美麗，但缺乏了點特色，專輯中後段幾首慢歌的辨識度也不高。Salsa風情的〈Puerto〉和點綴了手風琴和喇叭的〈No Te Vayas〉再度找來長期合作的西班牙歌手Jairo Zavala獻唱，為稍嫌沉悶的歌曲行列帶來一些生命力。〈Hush〉如同其名，是一首安靜美麗的小品，不知道是不是巧合，聽起來非常像Elbow去年專輯中的〈Jesus Is a Rochdale Girl〉。最後的〈The Vanishing Mind〉大概是專輯中最悲悽動人的時刻，取材自Burns和Convertino照顧罹患阿茲海默症的親人的自身經歷，不管歷經多少努力、足跡踏遍世界上多少個角落，回到家中，在親人身上發生的事最令人心碎、手足無措。

限量發行的2CD特別版還收錄了一張現場專輯《Spiritoso》，我想，Calexico的能量來源應該來自巡迴演出。即使是專輯上不甚突出的歌，在現場立刻生動不少。如果不容易找到《Spiritoso》，Calexico上個月在NPR Music "World Cafe"的演出也非常值得一聽。

希望Calexico在路上充電之後，又有更多新奇、深刻、哀傷、甜美的故事可以寫進音樂中。他們對一些美國與鄰近國家人民間的複雜問題雖然是點到為止，但是音樂總是相互理解的一種良好途徑，特別是，他們的音樂是寬宏、謙沖自省的。

by Debby

評分：

包子虎 - 所在

在唱片行看到《所在》擺在架上，心想這張專輯的包裝也太大氣了吧，由淺橘色的紙頁圍起兩片厚實的厚紙板，拿在手上像是拿著一本精裝書兼防身武器，延續了上張專輯《Highway Children》將唱片藏在摺紙裡的方式，買回來拆開後，手工折成的紙頁還能展開成大幅的海報，就像他們音樂裡的情緒都是微小而巨大的，我很喜歡這樣具有巧思的專輯包裝。

不同於《Highway Children》的低傳真感，《所在》的錄音品質可以說是大幅提升，每一樣樂器聽起來都相當扎實有勁，猛烈的吉他刷扣，爽快的吉他獨奏，搶耳的貝斯律動，主唱佑子還是用生命在唱歌，這種唱法幾乎是集所有力氣於喉頭，那並不是單純的吼叫，而是真實情感的流露，切切實實的踢了檯面上所有虛假的搖滾樂一記屁股。

包子虎的音樂不只聽起來熱血，歌詞更是熱血的充滿感情。〈Second Time〉的歌詞寫著：「管他是不是還能有明天，只要保護好帥氣的臉」實在是硬漢的帥氣卻又好像是長大後才能體悟到的什麼。同名歌曲〈所在〉是整張專輯中 的核心，佑子用台語唱著過往事，在經歷所有無情的歲月摧殘後回憶青春時的迷惘，而那樣的迷惘始終是我們的歸屬和最初的所在。

雖然依舊聽不懂〈天才與白痴〉唱的是什麼，但「清早起來吃早餐吃完才有力氣，吃完早餐出去玩看看要去哪裡」這句真是生活化的有趣，給人一股朝陽般的能量，比其他早餐歌還厲害。

從第一首〈吼〉到〈行進曲〉像是《所在》的第一部分，從〈行進曲〉後則是第二部分，即使沒有刻意強調，《所在》的專輯概念性卻隱隱的浮現在耳際。我覺 得佑子寫詞很厲害的地方是，用很簡單的字句就可以把很美的畫面勾勒出來，像在〈鹿的淚〉唱道的：「日夕時將夜，小倉山鹿鳴。鹿鳴悲壯裡，去盡是秋聲」裡面相當有影像感，除此之外，這首有很棒的旋律，還有奔馳的噪音吉他都使得曲子更加生動。

《所在》的好聽之處就在於歌曲的流暢度，專輯每一首歌的節奏都是動起來的，如同駛上公路的快車，讓歲月濃縮在這段不長也不短的車程中，讓速度感帶你回到鄉愁的所在。最後的〈小鳥〉唱著：「穿越了悲傷的街，穿越了希望的夜，看遍了冷漠的臉，讀遍了荒唐的眼。期待一個完整的世界，等待一個美好的明天。」我們會知道，帶著滿身傷痕到達旅途終點並不是結束，而是帶著更深的期待無畏的往下一個目的地前進。

by pblue

評分：

.L.W.H. - CIA TV

這張專輯，不是一般的instrumental專輯，裡面音效的設計及處理，似乎想包含比一般故事更寬廣的情感與畫面。簡單說，這是需要有想像力的音樂，我先拋磚引玉一下，以下是我在聽這張專輯時，想像出來的畫面。

• CIA TV - 根據科學家的報告，耶穌復活了，不過他在距離兩千光年外的星球上。我們故事中的主角乘著最新科技的太空梭穿越黑暗的宇宙，想把耶穌帶回地球，請他憐憫人們，救救我們。音樂前半段就是穿越宇宙爆炸的配樂，後面那段則是耶穌現身。
• STAGE BL000D - 這一段可以直接配上《Clockwork Orange》的主角們幹著各種骯髒暴力的勾當…
• REGULATE UR GAT - 聽起來就像看著世界崩壞的畫面，猶如《Fight Club》的結局般，夜裡看著建築物一棟一棟的炸毀，由天而降的流彈一顆接著一顆。不時畫面還會自動跳換、切割、訊號不良。
• PENTAGON Q&A - 和《Inception》概念差不多，你在夢中的夢中的夢裡面和你的愛人走過春天遍地開花的城市，撲鼻而來的清新空氣，踏著輕盈自在的節奏。夢中的夢中的夢，都是比較美的，只是地表彈回的力量有點重，使你重心不穩。
• MEDUS6SA - 這是一場無言的追逐，開著《Blade Runner》裡的飛行車穿越於頂天大廈中追著你的愛人，同時也是背叛你的人，最慘的是她是機器人…
• DRACO JR - 最後你追到了你愛的機器人，但是她的記憶卻被洗掉了，你抱著她，唱著「告訴我，我該說些什麼，或該怎麼做才能讓妳體會我的感受…」先不管Main Attrakionz的Rap好不好，這鋼琴和弦樂就已經很催淚了。
• MONUMENT - 專輯最後一首，像是一個意外的驚喜，聽起來活像是The Cure在《Disintegration》時期寫的遺珠歌曲。這首沒有經過製作上的拋磨，未完成的歌曲，曲風聽似後龐加新浪潮，原始的情感的散發卻是最直接、最真誠的。

順序是這樣的，我應該介紹專輯、歌手、曲風，再介紹每一首歌。不過我覺得這張專輯介紹歌比介紹歌手有趣多了，所以就把順序給顛倒了。

.L.W.H. 是來自美國德州的一個嘻哈製作人，同時也是拍電影的。他最喜歡的導演是Carl Theodor Dreyer，因此在他的音樂中有特別多電影的元素在。去年已經在發行了個人第一張專輯《Tape Hiss Hooligan》，一張有Max von Sydow作為開場即收場的饒舌專輯，意思是，他的專輯肯定不是普通的饒舌專輯。而他所屬的Green Ova Underground，也是一群不普通的嘻哈幫。關於他們我就不再細說，但他們算是一群努力做音樂的年輕人，不但打破嘻哈刻板印象，並運用嘻哈現有的音樂形式去創造更多的可能性。其中我比較喜歡的就是Main Attrakionz和.L.W.H.，他們在音樂上的創新的態度是現在的音樂中少見的。有興趣的話，請馬上到他們的Bandcamp聆聽下載。

這張專輯乍聽之下，應該會先注意到那把耳機炸爆的貝斯聲（還是我該升級我的耳機了？），也或許是這樣，我總覺得像在聽世界末日的配樂。再來是他對於細節上的拿捏非常的恰當，幾乎沒有感覺是在拖時間。而那重複的拍子似乎是一個必經的歷程，帶你進入他無限可能的音樂世界。而他的音樂世界裡沒有絕對的故事，而是一種無形的美學概念，你可以自由地發揮想像力去寫你的故事，去創造你的英雄。另外一點，讓我相當佩服的是，他可以在音樂的元素上靈活運用，同時也能做出一張如此連貫合一的概念作品。而這概念是潛意識的概念，不是文字上的，也不是曲風上的。或許，你不會喜歡這張專輯，但你不能否認這樣的音樂還是很有新意的。

by Fuse

Flying Lotus - Until the Quiet Comes

每當聽Flying Lotus的專輯時，總是會令人感到驚奇，驚奇於他獨特的音樂性，彷彿你是第一次聽到這樣的音樂，很難用字詞去定義他所創建出來的電子音樂世界，而這世界融入許多複雜的概念，每一種概念都有衝突或相合之處，他並不在聲音上做任何的妥協，他只表達他所想要表達的，並嘗試所有聲音的可能。

來自洛杉磯化名為Flying Lotus的Steven Ellison已經在《Los Angeles》、《Cosmogramma》等專輯中證明他對電子音樂的敏銳度與才華，無論是Jazz、Hip-Hop、IDM等各種音樂元素，他都能予以完美的融合，賦給全新的節拍與生命。《Until the Quiet Comes》做為Flying Lotus的第四張專輯，他必須找到新的突破點。他並不想延續舊作的創作模式，於是更加專注在音樂理論上，學習鋼琴和弦以及編曲，並且融入非洲音樂和夢境 的概念，讓所有樂曲多了一層超現實的色彩。

對我來說《Until the Quiet Comes》比起他的舊作還來得易聽，除了有不少客座的獻聲讓曲子旋律性變得豐富外，這張專輯聽起來相當貼近於人的潛意識，它不像 《Cosmogramma》來得錯綜複雜、天馬行空，反倒是讓人可以細細品味他所製作出來的拍子，甚至是溫厚的貝斯聲線，專輯內不少曲子的貝斯聲線都給人猶如乘坐浮雲之感。

曲子〈Putty Boy Strut〉配合上Cyriak Harris的音樂影像，實在令人印象深刻，彷彿聽過一次那樣有趣的旋律就永久紀錄在腦中，有著機器動作般的節奏與聲韻，最後再加上一段弦樂，毫無突兀之 感。〈See Thru To U〉運用小鼓、腳踏鈸營造出一個不間斷的空間感，包覆著靈魂女歌手Erykah Badu的嗓音，接續著的〈Until The Quiet Comes〉則使用拍手響為主節拍連貫起和Thundercat 合作的〈DMT Song〉，慵懶的夢囈旋律在跳躍的貝斯旋律下結束，歌詞講述著不願從夢中醒來，就在這時〈The Nightcaller〉又讓你掉入另一層由4/4拍節奏所組成的夢境。

由Thom Yorke獻唱的〈Electric Candyman〉讓幻夢的旋律與非洲鼓節拍結合，Thom Yorke的聲音有如被蒙上一層薄霧，在當下所有聲響彷彿讓空氣變得凝滯。而〈Hunger〉則是與Niki Randa、Jonny Greenwood合作，頗具有Trip-Hop的味道，後段絕妙的混入了Jonny Greenwood在挪威森林中製作的配樂〈Don't Read Things That Have Not Had the Baptism of Time〉，讓曲子多了些飄渺虛無的靈氣。

《Until the Quiet Comes》帶來的感覺不光只有驚奇，更迷人的地方是那股可以供聽者可以沉入的氛圍。如果要選出幾張最近似於夢境的音樂，這張專輯絕對是選項之一。直到寧靜來臨，沉睡在無聲的那片海上，由現實離開，在無邊的夢境漫游。

by pblue

評分：