Gliss - Langsom Dans

美國洛杉磯三人樂隊Gliss今次的專輯《Langsom Dans》有別於上一張《Devotion Implosion》中以電吉他為主的噪音、車庫搖滾，嘗試了氛圍較凝重的電子元素，音樂的色調瞬時由豔陽的光亮轉為夜色的暗沉，從過往頗受好評的曲風破繭而出，這樣大膽的轉變也挺讓人為之驚豔。

丹麥語的專輯名稱Langsom Dans英文翻作Slow Dance，意指此專輯所能帶給人的那種慢舞感，有些曲子或許會令人聯想到Depeche Mode在《Ultra》中黑暗慢板的曲調，又帶著一點Trip-Hop的迷駭，但不完全偏於冷調的合成器音色，歌曲主要還是以俐落的主副歌旋律為上，例如聆聽〈A To B〉這首曲子時，你立刻就會被強勁的電子節奏帶入到旋律裡，丹麥籍女主唱Victoria Cecilia與男主唱Martin Klingman相互搭唱，充滿迷離破碎的情感。

由電子碎拍為底奏的〈Into The Water〉在編曲上做了很好的調配，搭配起貝斯的低音與迴響的鼓擊，冷曠的空間感立刻呈現在耳前，猶如潛入深海中所感受到的冰絕，實質是一首痛心的離去 宣言。〈Weight Of Love〉聽起來並沒有其他曲目來得出色，但以女聲為要的旋律還是流行好聽的，如果能在中感覺到一絲愛的重量，這首歌也算是達到了目的。

飄渺的合成器聲響壟罩著〈Hunting〉，迴響貝斯震著耳膜，簡單的主副歌旋律在雲霧上翻來覆去，有點迷人，但又像置身霧氣，伸手卻抓不到什麼深刻 的東西。〈Waves〉的旋律也許是專輯中最動人的，帶點苦澀的微笑，卻又含淚在眼。喜歡上一張專輯的樂迷在聽到〈The Sea Tonight〉後，心裡會想：終於來了首吉他為主的曲子，馬上一掃前面陰霾，讓愉悅的光亮短暫照向此處。

最近頗流行以Heaven為歌名，Gliss當然也不落人後的來了首〈In Heaven〉，不過取名為Heaven的曲子聽起來似乎都不太愉悅，究竟置身天堂是好是壞，終究不會有真正的解答。

喜歡上一張專輯的樂迷或許會對《Langsom Dans》感到失望，畢竟這不是一張充斥噪音吉他的專輯，但對於他們的新嘗試我還是抱持著肯定的態度，至少你在當中不會找到難以入耳的曲子，這也證明了他們譜寫旋律的功力在換過曲式後依舊不褪。

by pblue

評分：

The Joy Formidable - Wolf's Law

2011年是The Joy Formidable展開《The Big Roar》巡迴的一年，足跡踏遍了整個歐洲大陸與北美洲。而當他們來到美國緬因州的 Portland 巡演時，恰好遇上演出被取消的突發事件。樂團索性決定在 Sebago Lake 附近度過他們的感恩假期。那是一個距離最近的商店尚需30英里車程且無法接受任何手機訊號的深山野嶺，大自然環抱的原始森林成為堵絕所有外界紛擾的屏障。 而當樂團終於能夠暫別疲憊的巡迴人生，重返期盼已久的錄音室時，這個與大自然美麗邂逅的回憶，促使他們毫不猶豫地做出將《Wolf's Law》前期的錄音工程從London移至此地錄製的決定，寄望在靜謐環境中讓噪音藝術再次進化。

或許是巡演後半段擔任 Muse演唱會暖場樂團的緣故，The Joy Formidable在《Wolf’s Law》中加入了許多交響樂器的編曲，例如先行單曲〈The Ladder Is Ours〉前奏部分便運用交響宏大格局、氣勢磅礡的特性，為接續而來的音量風暴疊築情緒能量。

不過大致上聽來，《Wolf’s Law》的專輯開頭還是延續了《The Big Roar 》風馳電掣、大聲咆嘯的Noise Rock風格： Bass嗡嗡低鳴的〈Tendoms〉頗有〈Time Is Running Out〉的味道。〈Cholla〉是十足的punk氣息，〈Little Blimp〉Q彈的bass節奏一出手就讓人直覺聯想到 Red Hot Chili Peppers。〈Maw Maw Song〉則堪稱整張專輯最有喜感的歌曲，沾染東方武俠風味，乍聽之下有種「是不是被王力宏附身」的錯覺。

專輯從〈Slient Treatment〉開始有了些許轉折，歌如其名地讓飽經轟炸的雙耳稍做歇息，空心吉他彈奏出前所未見的婉約內斂，讓人驚訝The Joy Formidable也有柔情似水的一面，而這肯定是Sebago Lake所帶來的心靈震撼。〈Forest Serenade〉中段的弦樂變奏正式為樂團帶來新的定位，交響樂與他們原先的噪音靈魂激盪出驚人的情緒張力。

〈The Leopard & the Lung〉的創作靈感則來自肯亞的女性運動者 Wangari Maathai，跳脫原先的三件式編制，鋼琴與弦樂如同Wangari Maathai堅毅不退的形象：You’re their fort standing. Nothing can shake your walls，在狂暴的吉他洪流裡形成一股堅定幽美的力量。〈The Hurtle〉呈現樂團過往從未流露出的陽光青春，結尾的〈The Turnaround 〉更進一步挑戰史詩格局的ballad情歌，是The Joy Formidable版本的〈雨和眼淚〉。

《Wolf’s Law》專輯名稱是發想自生物力學家Julius Wolff所發表的學術理論「Wolff's Law」，其所闡述的是「動物的骨骼會因應外在施予的壓力而調適自身的結構加以適應」，而這也正是樂團所試圖表達的：即便世界看似越來越糟，人性貪婪毀壞了大自然上千萬年來所賦予的美好，他們依然相信藉由各界人士點滴的努力與奮鬥，大環境的狀況是能夠有所改善。因此在這張《Wolf’s Law》中，我們聽見了更多關於自然環境與社會意識的歌曲，在音樂錄影帶中看到對於自然生命的尊重與禮讚，而這一切都在勸誡人們應當於大自然面前更加謙卑才是。

by Headphone Youth

Foxygen - We Are The 21st Century Ambassadors of Peace and Magic

從Foxygen的上一張作品《Take The Kids Off Broadway》發行後，我便對他們的新作有所期待，畢竟現在能將老搖滾翻玩的有意思、有創意的獨立樂隊並不常見，然而對於Foxygen這組披著老靈魂外皮的年輕樂隊來說，最被受質疑的地方還是這樣的模仿是否會讓前人的影子掩蓋掉他們自己的音樂本身，但聽完專輯《We Are The 21st Century Ambassadors of Peace and Magic》後，會覺得他們似乎在說：「這就是我們想玩的搖滾樂，好聽、開心就好，別那麼認真嘛。」

這專輯聽起來並沒有《Take The Kids Off Broadway》能給我的驚奇，拿掉一些怪趣的實驗編曲，整體聽起來變得流行許多，也不像The Apples in Stereo那樣流行歡樂到極至。失去了些特色，整張專輯雖聽起來好聽，但卻是擺在中規中矩的框架中。

不過至少披頭四迷在聽到〈In The Darkness〉這首兩分鐘的迷幻流行樂，還是會有點懷舊，但正當你還在回想英倫入侵時，他們的〈No Destruction〉馬上就擺出狄倫伯和路李德的架勢來反擊，而這場復古對決的勝敗自在人心。

〈On Blue Mountain〉的歌詞寫著："We can live on the mountain , Like living in the sunset"描繪一種想要住進藍山脫離俗世的心情，讓他們就像是當代的嬉皮，尋找一處不存在的理想國。俏皮的〈San Francisco〉是一首單純無害的情愛小品，甚至是單純的有點過頭了。

單曲〈Shuggie〉聽來有點強裝憂鬱，但在變奏之後又給人激勵之感，前段還唱著："she don’t love me, that’s news to me"，後面又接著唱"If you believe in yourself you can free your soul"，像是內心的自我對白，憂鬱之後又為之愉快，相當搞怪。

直到專輯同名曲〈We Are The 21st Century Ambassadors of Peace and Magic〉才又開始搖滾起來，頓時猶如滾石樂團上身，胡亂吼叫，重覆的吉他刷扣，變換憂鬱的調子，算是專輯中比較有意思的曲子。

能在這些經典搖滾之中翻來覆去，Foxygen的確有他們的才華之處，但這一招半式還能闖蕩多久，是否還可以從老搖滾中找到別的路子，這對未來的他們來說將會是一門很大的課題。

by pblue

評分：

Rachel Zeffira - The Deserters

要介紹Rachel Zeffira，就不能不提到The Horrors的主唱Faris Badwan和她的古典音樂背景。如果沒有遇到前者，她也許不會毅然決然地放棄原本前景看好的古典女伶生涯，而轉向流行/搖滾樂；即使聆聽搖滾樂的樂齡並不長，後者讓她很快就能以自己的方式重新詮釋所聽到的曲子（例如專輯中的My Bloody Valentine翻唱曲〈To Here Knows When〉），甚至還進一步建立了自己的美學。

她與Faris Badwan共組的樂團Cat's Eyes前年才推出過首張專輯，兩人相當衝突的風格結合之後，反而營造出老電影般計畫周密的戲劇性，而Zeffira獨唱的歌曲都極為天真爛漫。在個人專輯《The Deserters》，Zeffira的聲音依舊柔情似水，只要是她會的樂器，她都堅持自己彈奏，每一個環節都很用心。她譜寫的音樂結構細緻精巧，聆聽起來沒有壓力。

破題的第一首歌曲〈The Deserters〉，Zeffira娓娓道出因為人生階段轉換而必須拋下的一些人事物，幽微的鋼琴和慢慢加入的各式弦樂器聽起來非常典雅，也許她現在回想起這些事情，溫柔思緒佔據了大部分的記憶。《The Deserters》專輯由於有Toy和前S.C.U.M的團員跨刀，所以有些歌曲仍不脫後龐克色彩。再多加一點效果器和白色噪音，〈Here On In〉即使收錄到Toy的專輯中也不顯突兀，只是換了主唱。首支單曲〈Break the Spell〉的節奏鮮明，像改用真實弦樂伴奏的八零年代舞曲。

除了上述的歌曲以外，《The Deserters》中的其他曲目幾乎都是抒情慢歌，這些歌的美麗毋庸置疑。〈Silver City Days〉像音樂劇插曲一樣，讓聽者一窺主角的內心獨白，她在Best Fit Session的表演尤其令人驚豔。柔美又帶著一點黑暗氣氛的〈Star〉也很動人，在尚未明確定義的關係中舉棋不定，又深陷其中。然而，〈Front Door〉的戀人絮語就過於甜膩，也許減少弦樂成份，加入一點古怪的聲響中和一下，對獨立搖滾聽眾而言會更好入耳。

另外，可能Zeffira聽的音樂主要是形式先於內容的noise rock、瞪鞋、後龐克等，或者她對搖滾樂的賞析還處於單純喜愛的階段，《The Deserters》給我的感覺是只觸及了比較表層的情感，而沒有往更深刻的心緒鑽深，像是閱讀一本圖像精美但情節不夠生動的繪本。這其實有一點可惜，根據Zeffira接受訪問時透露的身世背景、她到倫敦發展曾遇過的種種荒誕戲碼等等，她一定有更多有趣的故事還沒有說。

相信以Zeffira出色的音樂才華，她之後的作品不論在音樂性或是主題深度方面應該都會力求突破。她和Badwan因為對之前發行Cat's Eyes首張專輯的廠牌頗有微詞，兩人還一起成立了音樂廠牌RAF（兩人名字的縮寫，一定要這麼閃嗎），因此Cat's Eyes也會有新作。隨著創作經驗的豐厚，說不定他們有機會可以製作This Mortal Coil般唯美、淒迷、飄渺又構想遠大的音樂。

by Debby

評分：

Esben and the Witch - Wash The Sins Not Only The Face

《Wash The Sins Not Only The Face》作為英國布萊頓後龐克樂隊Esben and the Witch的第二張專輯，勢必會被拿來與首作《Violet Cries》比較。在新作中他們的確選擇走向與前作不一樣的方向，不管是氛圍的營造還是編曲都有些改變，但卻缺少了在前作中那股詭譎的磅礡氣勢，這張專輯回歸到更加平實的寫曲，也更容易讓聽者進入歌曲中的情境。

我還滿喜歡女主唱Rachel Davies的嗓音，厚實、深沉，沒有矯作的高亢，唱起深幽的旋律相當迷人，配起樂隊暗色調的音樂感實在合適不過，此專輯內大部分的詞句也是由她所填寫，主要受到超現實主義，Sylvia Plath、T.S. Eliot等作家的影響，也為他們的創作增添了文學的色彩。

聽到首曲〈Iceland Spar〉穿插著壯大的電吉他音牆，還以為他們在這張專輯改走起Shoegaze樂風，但這樣的風格也僅此於這首，其他曲目大多還是以明亮的電吉他撥奏來做陪襯。如〈When That Head Splits〉和〈Shimmering〉就以厚重的氛圍感與電吉他撥奏為曲子的基底，配上Rachel幽魂般層疊飄忽的歌聲，讓人感覺錯置於三度空間內的光怪迷離。

在前面幾首的恍惚飄渺後，單曲〈Deathwaltz〉才又拉回了些注意力，不管旋律與節奏都緊湊十分，一首披上華美外袍的死亡華爾滋，彷彿於街燈明滅的街道上跳著圓舞曲。電子節奏較重的〈Despair〉也相當獨特，毀滅重擊式的聲響劃過滯悶的空氣，對於絕望沒有一絲的憐憫。

可能《Wash The Sins Not Only The Face》中不少曲子同質性太高的緣故，不免失去些聆聽的鑑別度，但還是有幾首突出的曲子讓人驚艷，就像終曲〈Smashed To Pieces In The Still Of〉又再度展現前作所溢發出來的氣勢，也由衷希望他們能延續自己的特點。即便面臨黑暗，Esben and the Witch將繼續在幽暗處繼續點燃他們的焰火。

by pblue

評分：