Paul Buchanan - Mid Air

先不管你對The Blue Nile熟不熟悉，當你聽的這張由The Blue Nile主唱Paul Buchanan今年發行的個人專輯《Mid Air》，我可以保證這張專輯會悄悄地把你的心懸在空中，就像專輯封面那樣，直到音樂停止的那一刻。而我也可以保證這不是誇張的形容，但是必要條件是晚上的時候你把家裡的燈都關掉，一個人靜靜地坐在房間專心的聽這張專輯，而且完整地從第一首歌聽到最後一首。對我來說，只有這樣才能瞭解為什麼這張專輯是今年發行的專輯中最好的之一。

現在的專輯，很少能有像這樣的凝聚力，像是一張爵士專輯一樣，有一種特定的情感主導整張專輯的音樂。搖滾或流行專輯往往太專注於收錄能夠當主打歌的單曲，而導致單曲與專輯裡的其他歌的水平參差不齊。當然，這不是一張爵士專輯，老實說，我也不知道這張專輯屬於哪一類的曲風。整張專輯，十四首歌，長度卻不到40分鐘，每首歌都差不多在兩分鐘左右。更妙的是，十四首歌聽起來像是同一首歌。整張專輯聽起來又像是一首很長的歌。每首歌都是以鋼琴及歌聲為主角，偶爾加點弦樂和合成樂作為點綴。而且每一首歌都像是慢板情歌再減慢的速度。鋼琴加上抒情慢歌，這樣算是輕音樂（easy-listening）嗎？絕對不是，這張的歌雖然又靜又慢，可是卻是又沉又重，聽起來絕對不輕鬆愉快。因為我也不知道該把他歸類成甚麼，所以就讓它懸在空中吧。

以上的內容，就像是你在唱片行拿起一張唱片，看看封面，看看曲目，只是摸了音樂的表面。我知道，你想知道不只是這些皮毛的內容。你想知道更深入的內容，但是你不並想被筆者灌輸該怎麼去欣賞音樂，或是音樂如何能影響我們，你有你的想法，這我也知道，所以我打算條列幾個重點，剩下的就讓你們自己去體會吧。

•  這些歌都是難以歸類的，沒有明顯的主歌副歌結構，只是隨著旋律唱著一些歌詞，這些詞並沒有一個決定性的方向，或是一個固定的想法；就像人生一樣，就像我們平常說話一樣，有時候我們說的並不是我們想要的，我們想要的並不是我們真的去做的，我們做的可能又和我們說的不一樣。

• 這張專輯中的Paul Buchanan，唱起歌來像是哀愁憂傷到谷底的人，用著脆弱愁苦的歌聲唱歌，而事實上，他的確是如此。在The Blue Nile的另一團員 Paul Josphe Moore失蹤後，樂團活動停擺，他像是被愛人拋棄一樣，徹底迷失了，對他來說，The Blue Nile是他人生中很重要的一部分，原因不是因為那是他主要的飯碗（成軍近三十年但只發過四張專輯，中間還沒有解散過，並不是音樂事業裡最好的行銷策略），而是他真的喜歡和其他兩個團員一起創作音樂，但是事與願違，能怪罪於他人嗎？與其怨天尤人，他改為用歌曲抒發自己的滿腹愁思。他沒有試圖反抗，反而順從命運的安排。
• 根據Paul Buchanan表示，他希望這張專輯的主要意涵是希望一個人能夠站起來再嘗試。有些事不會消逝，有些愛不會離開你，你記憶中的人是永恆的。即使不完美，但你願意接受就足夠了。要接收自己和別人的缺點和錯誤是很難的，但能讓自己退到原點，只剩下自己面對自己，並能接受這樣的自己不就是一個正面的開始？​

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by Fuse​

Taken from the debut solo album 'Mid Air' Mid Air is released on May 21st and is available from http://paulbuchanan.com/ This video was made by Bernard Rudden. To view the alternative version go to -

This is a taster ( Available for free download from http://paulbuchanan.com/ ) from Paul's forthcoming solo album Mid Air. I've popped it on the channel so it is easy for you to share and spread the word............... PB is back ! So prepare your heart to be broken with joy !

R.E.M. - Document (1987)

奮起的時刻已經確立
你最好開始改變態度
- R.E.M. 〈Finest Worksong〉

R.E.M.的第五張專輯《Document》通常被視為他們政治意味最濃厚的作品。〈Finest Worksong〉第一個劃破寂靜的聲音就是Peter Buck憤怒的吉他，揭開專輯的序幕，然後Michael Stipe用前幾張專輯都聽不到的清晰咬字呼籲勞動階級的我們群起抗爭。接續的〈Welcome to the Occupation〉控訴已開發國家透過跨國企業去掠奪未開發國家的天然與人力資源。〈Exhuming McCarthy〉則批判美國在雷根/老布希時代極右派的政治風氣，歌曲中還加入一段錄音，是美國著名反共產主義的政治人物Joseph McCarthy在調查Joesph N. Welsh的軍隊是否與共產黨互通時，Welsh回批的：「我們不要再逼迫這位老兄了，參議員…你夠了沒有…你到底有沒有一點良知？」

雖然批評時事的藝術作品不僅在當代能振聾發嘳，後人回去欣賞也會對藝術家感到由衷敬佩，但是其中傳達的訊息要是不能跨越時代，多年後要受到感動可能會被時空的屏障所阻礙。R.E.M.低調深沉、時而自嘲的特色，讓《Document》的歌曲在25年後依舊耐人尋味。他們並沒有擺出一副要教導歌迷的高姿態，而是用11首動聽的歌曲隱晦地散播了一些訊息。這樣也許不夠有勇氣，不過他們不需要變成政治家。

Michael Stipe的歌詞是出了名的神秘晦澀，令樂團名氣扶搖直上的歌曲〈The One I Love〉的歌詞不管讀再多遍，都還是難以理解其中含意：「這首歌獻給我愛的人。一個我可以消磨時間的簡單工具。開火！」可能為了某種目的，火焰的意象貫串整張專輯，歌曲〈Fireplace〉充滿末日景象，但其中的敘事者在一切燃盡前卻只想好好跳一支舞，結尾曲〈Oddfellows 151〉描寫怪異的孩子在著火的房屋後方試著向智者證明自己的立場，也許火會招致毀滅，也能帶來新生。

此外，R.E.M.一向是一支具有幽默感的樂團，已經成為經典之一的〈It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)〉主要是在寫Michael Stipe的奇異夢境，歡慶的氣氛將末日恐懼轉化為黑色幽默。前面提到的〈Exhuming McCarthy〉結構變化數次，整體感覺十分逗趣。翻唱自Wire的歌曲〈Strange〉也莫名地歡欣，但上一張專輯《Lifes Rich Pageant》中的翻唱曲〈Superman〉還是略勝一籌。

這次25週年的重發版本的重新混音，似乎把《Document》的銳氣削弱了一些。以前聽《Document》的時候會覺得聲音偏尖銳，這和從這張專輯開始與R.E.M.合作的製作人Scott Litt脫不了關係。他把R.E.M.過去模糊的聲響變得清晰，更容易讓主流觀眾接受，之後R.E.M.輝煌時代的專輯（從《Green》到《New Adventures in Hi-Fi》）都是由他製作。新版的《Document》的聲音較為圓融，很容易從〈Welcome to the Occupation〉、〈Disturbance at the Heron House〉等歌曲聽到他們jangle pop的出身。第二張Bonus CD則收錄他們1987年演唱會的現場錄音，老實說，錄音品質不怎麼樣，對我來說有趣的地方是可以聽到前幾張專輯的歌曲在樂團更有流行性自覺之後，在現場會如何改編。個人很喜愛的歌曲〈Driver 8〉的吉他音色變得較為陽剛，Michael Stipe的唱法也擺脫了過去的喃喃自語，每個字都唱得很用力，不過以前清新的民謠風格還是比較合我胃口。首張EP的歌〈Wolves, Lower〉原本陰鬱、低微，現場Mike Mills的和聲變得非常特出。

​《Document》也是R.E.M.最後一張在獨立廠牌I.R.S. Records發行的專輯，之後他們就獲得華納唱片的合約，成為大多數人熟悉的R.E.M.樣貌。大部份的搖滾樂介紹書籍都會把R.E.M.從美國小鎮的不起眼樂隊蛻變為全球巨星的故事，寫成一篇激勵人心的章節。要刻意把R.E.M.的音樂生涯分為獨立與主流兩部份，其實也沒有必要，R.E.M.在華納唱片時期也寫了很多張優秀的專輯。只不過他們在I.R.S. Records發的前五張專輯並未獲得注目，令人有些惋惜，因為《Document》並不是他們最棒的「獨立」專輯。如果你喜歡《Document》裡面一些難以穿透的元素、或者一些溫柔的、脆弱的時刻、或者讓人不禁跳起舞來的節奏，很有機會你也會愛上他們更早期的作品。

by Debby​

From the audiophile (MFSL Records) remastered version of "Document" Use HD option for best experience! All converting was done using Asus Xonar STX audio card, hence the great audio quality.

Music video by R.E.M. performing It's The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) (2003 Digital Remaster).

Uploaded by remhq on 2012-08-07.