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要介紹Rachel Zeffira，就不能不提到The Horrors的主唱Faris Badwan和她的古典音樂背景。如果沒有遇到前者，她也許不會毅然決然地放棄原本前景看好的古典女伶生涯，而轉向流行/搖滾樂；即使聆聽搖滾樂的樂齡並不長，後者讓她很快就能以自己的方式重新詮釋所聽到的曲子（例如專輯中的My Bloody Valentine翻唱曲〈To Here Knows When〉），甚至還進一步建立了自己的美學。
她與Faris Badwan共組的樂團Cat's Eyes前年才推出過首張專輯，兩人相當衝突的風格結合之後，反而營造出老電影般計畫周密的戲劇性，而Zeffira獨唱的歌曲都極為天真爛漫。在個人專輯《The Deserters》，Zeffira的聲音依舊柔情似水，只要是她會的樂器，她都堅持自己彈奏，每一個環節都很用心。她譜寫的音樂結構細緻精巧，聆聽起來沒有壓力。
破題的第一首歌曲〈The Deserters〉，Zeffira娓娓道出因為人生階段轉換而必須拋下的一些人事物，幽微的鋼琴和慢慢加入的各式弦樂器聽起來非常典雅，也許她現在回想起這些事情，溫柔思緒佔據了大部分的記憶。《The Deserters》專輯由於有Toy和前S.C.U.M的團員跨刀，所以有些歌曲仍不脫後龐克色彩。再多加一點效果器和白色噪音，〈Here On In〉即使收錄到Toy的專輯中也不顯突兀，只是換了主唱。首支單曲〈Break the Spell〉的節奏鮮明，像改用真實弦樂伴奏的八零年代舞曲。
除了上述的歌曲以外，《The Deserters》中的其他曲目幾乎都是抒情慢歌，這些歌的美麗毋庸置疑。〈Silver City Days〉像音樂劇插曲一樣，讓聽者一窺主角的內心獨白，她在Best Fit Session的表演尤其令人驚豔。柔美又帶著一點黑暗氣氛的〈Star〉也很動人，在尚未明確定義的關係中舉棋不定，又深陷其中。然而，〈Front Door〉的戀人絮語就過於甜膩，也許減少弦樂成份，加入一點古怪的聲響中和一下，對獨立搖滾聽眾而言會更好入耳。
另外，可能Zeffira聽的音樂主要是形式先於內容的noise rock、瞪鞋、後龐克等，或者她對搖滾樂的賞析還處於單純喜愛的階段，《The Deserters》給我的感覺是只觸及了比較表層的情感，而沒有往更深刻的心緒鑽深，像是閱讀一本圖像精美但情節不夠生動的繪本。這其實有一點可惜，根據Zeffira接受訪問時透露的身世背景、她到倫敦發展曾遇過的種種荒誕戲碼等等，她一定有更多有趣的故事還沒有說。
相信以Zeffira出色的音樂才華，她之後的作品不論在音樂性或是主題深度方面應該都會力求突破。她和Badwan因為對之前發行Cat's Eyes首張專輯的廠牌頗有微詞，兩人還一起成立了音樂廠牌RAF（兩人名字的縮寫，一定要這麼閃嗎），因此Cat's Eyes也會有新作。隨著創作經驗的豐厚，說不定他們有機會可以製作This Mortal Coil般唯美、淒迷、飄渺又構想遠大的音樂。
by Debby
評分：
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試聽Unknown Mortal Orchestra的第二張專輯《II》
Esben and the Witch - Wash The Sins Not Only The Face
《Wash The Sins Not Only The Face》作為英國布萊頓後龐克樂隊Esben and the Witch的第二張專輯，勢必會被拿來與首作《Violet Cries》比較。在新作中他們的確選擇走向與前作不一樣的方向，不管是氛圍的營造還是編曲都有些改變，但卻缺少了在前作中那股詭譎的磅礡氣勢，這張專輯回歸到更加平實的寫曲，也更容易讓聽者進入歌曲中的情境。
我還滿喜歡女主唱Rachel Davies的嗓音，厚實、深沉，沒有矯作的高亢，唱起深幽的旋律相當迷人，配起樂隊暗色調的音樂感實在合適不過，此專輯內大部分的詞句也是由她所填寫，主要受到超現實主義，Sylvia Plath、T.S. Eliot等作家的影響，也為他們的創作增添了文學的色彩。
聽到首曲〈Iceland Spar〉穿插著壯大的電吉他音牆，還以為他們在這張專輯改走起Shoegaze樂風，但這樣的風格也僅此於這首，其他曲目大多還是以明亮的電吉他撥奏來做陪襯。如〈When That Head Splits〉和〈Shimmering〉就以厚重的氛圍感與電吉他撥奏為曲子的基底，配上Rachel幽魂般層疊飄忽的歌聲，讓人感覺錯置於三度空間內的光怪迷離。
在前面幾首的恍惚飄渺後，單曲〈Deathwaltz〉才又拉回了些注意力，不管旋律與節奏都緊湊十分，一首披上華美外袍的死亡華爾滋，彷彿於街燈明滅的街道上跳著圓舞曲。電子節奏較重的〈Despair〉也相當獨特，毀滅重擊式的聲響劃過滯悶的空氣，對於絕望沒有一絲的憐憫。
可能《Wash The Sins Not Only The Face》中不少曲子同質性太高的緣故，不免失去些聆聽的鑑別度，但還是有幾首突出的曲子讓人驚艷，就像終曲〈Smashed To Pieces In The Still Of〉又再度展現前作所溢發出來的氣勢，也由衷希望他們能延續自己的特點。即便面臨黑暗，Esben and the Witch將繼續在幽暗處繼續點燃他們的焰火。
by pblue
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