Melt-Banana - Fetch

暌違了六年，日本噪音搖滾樂隊Melt-Banana終於發行了這張新專輯《Fetch》，在耳膜經過幾次《Fetch》的震撼教育之後，會發現這可是一張比今年一半以上歐美搖滾專輯還有趣的作品啊，不過現在樂隊成員只剩下主唱Yasuko Onuki和吉他手Ichirou Agata，缺少了鼓手及貝斯手也讓他們在製作這張專輯上下了不少苦功，所以整張專輯的鼓和貝斯都是由軟體所編製的，但你在聽這張專輯並不會感到那種軟體編曲的生硬感，聽起來就像是真實且富變化性的高速機械式鼓擊以及貝斯韻律線。

不同以往粗製的錄音風格，他們想讓《Fetch》聽起來高傳真一點，所以每一道音軌都異常的清晰，在曲風上也變得流行一些，將節拍慢下一點變得可以讓人跳舞，像是〈Infection Defective〉就是他們以前沒嘗試過的曲式，這首除了前奏高頻的吉他噪音外，聽起來就如同一首歡樂的舞曲，搶耳的貝斯線與Agata變化多端的吉他效果實在讓耳朵無法移開焦點。有時候你會覺得Agata的吉他效果聽起來實在是太變態了，因為他可以製造出電子聲效與噪音同時兼容並蓄的效果，相當令人佩服，除了高頻的吉他外，Yasuko的聲音也是另一種高頻的攻勢，更是Melt-Banana充滿高能量的主要來源。

聽到〈Zero+〉時，突然變得詭異的寧靜，接著開始出現一群青蛙的叫聲，原來這是Agata在日本德島市的某個夜晚所錄製的聲音，他覺得那像是青蛙的歌聲，這部份算是專輯中滿有趣的一個小插曲，又讓我想起Jim O'Rourke的青蛙專輯封面，其實他們也曾經在九零年代時幫Jim O'Rourke暖場過，原來大家對青蛙都有共同的愛。

如果不嫌太吵，《Fetch》倒是能給人一種向前突破的力量 (不管前方有什麼)，至少對我來說是如此，即便是怎麼樣都聽不懂Yasuko到底在唱些什麼。整張專輯我最喜歡的歌其實是最後一首的〈Zero〉，但聽到這首歌時並不覺得整張專輯已將到了尾聲，反而像是另一種開始，這首歌跟其他專輯裡的歌都不太一樣，Yasuko用了很特別的唱法，聽起來有點像是好幾種小動物的叫聲，還滿可愛的。提到小動物，讓我想到他們在德國接受訪問時挑了一張好似小鹿斑比的原聲帶來聽，但沒仔細聽他們說了什麼，然後下一張挑的是Kraftwerk的《Computer World》，這麼跳躍的選擇給了我一個有趣的關聯圖：小鹿斑比 -> Kraftwerk -> ? 這個 (?) 讓人好奇會是什麼呢，好像在做圖像聯想的智力測驗一般，而他們的音樂也給人-> ? (接下來會怎樣) 的感覺。

最近發生的一件事跟香蕉也有關，逝世的Lou Reed曾經多次邀請他們作為暖場樂團，不知道他聽過這張專輯了沒，如果聽過，他會喜歡嗎？如果世界上還有Melt-Banana這樣的樂團，他應該可以放下心將世界交給這些噪音客了。

by pblue

評分：

Kitchens of Distinction - Folly

今年除了Sebadoh的《Defend Yourself》以外，我另一張期待的老團復出專輯就是Kitchens of Distinction的《Folly》，這兩張專輯碰巧都取了自我貶抑的標題。Kitchens of Distinction的境遇或許比Sebadoh更波折，作為瞪鞋樂風的開創樂團之一，Kitchens of Distinction卻由於主唱Patrick Fitzgerald的歌詞過於露骨和過去順從廠牌指示而做出的錯誤決定，而從來沒有獲得應有的重視。自從1996年停止活動後，主唱兼貝斯手Patrick Fitzgerald、吉他手Julian Swales和鼓手Dan Goodwin便回到各自的正職工作崗位，除了死忠樂迷以外，極少人期待他們重組。如今他們不顧大家預期與否，在十七年後推出新專輯，Patrick Fitzgerald因而笑稱樂團是因為「Folly」（愚蠢）才這麼做，「Folly」也是很英國式的說法，就像英國人熱愛關照的自家花園一樣，泛指美麗而無用的事物。

在我看來，我當然覺得Patrick謙虛過了頭，新專輯《Folly》的確美麗但絕非無用。如同過去大膽描寫同性情慾甚至公然詛咒柴契爾夫人一樣，Patrick再次把赤裸的情感、爭議性和頹美帶入瞪鞋音樂，讓它不只是漂亮且輕飄飄的呢喃。以年齡增長和他過去幾年間生過的一場重病等個人經歷為靈感，新專輯的主題圍繞著衰老與死亡，以及在這樣絕望的情況下人與人之間的愛和生活中的美好與喜悅。Patrick的語言有如詩般的韻律，充滿文學引用，Julian Swales用他仍舊絢麗的吉他聲響纏繞著這些字句。

第一首歌〈Oak Tree〉算是完美的主題摘要，捕捉了一對同性戀人永誌不渝的愛情，從年少時的激情，其中一方生病時另一方的不離不棄，到最後一方過世時的悲傷，Patrick Fitzgerald略為嘶啞的聲音和Julian Swales繚繞的吉他把這個故事說得十分動人而不流於濫情。關於二十世紀初名媛Marchesa Luisa Casati的歌曲〈Extravagance〉就處理得非常華麗，吉他疊了一層又一層，舞動的貝斯像她優雅的身段，歌詞描寫她多樣的飾品與精細的衣裝，整首歌最後戛然而止，似乎代表她的香消玉殞。

死亡的陰影籠罩專輯中許多歌曲，像是專輯中的亮點之一〈Photographic Rain〉，描寫一對殉情的伊朗同志戀人，〈Wolves/Crows〉重現王爾德筆下渴望青春永駐的Dorian Gray。關於身體機能退化的〈No Longer Elastic〉還採用一段Kitchens of Distinction以前歌曲〈Under the Sky, Inside the Sea〉的旋律，彷彿想找回過去的氣力來對抗無法逆轉的結果。幸好《Folly》中的歌不是每一首都如此黑暗，單曲〈Japan to Jupiter〉向七零年代的華麗搖滾場景致敬，聽者很容易就感受到樂團對當時情景的美妙回憶。〈I Wish It Would Snow〉寫出愛情中的甜蜜時刻，捨不得離開心愛的人身邊。專輯最後以〈The Most Beautiful Day〉結尾，即使人生艱難痛苦，每個人都想在其中找到一絲美好。

我最喜歡的歌可能是第三首〈Disappeared〉，原來質問愛人行蹤的歌也可以寫得如此詩意，「你消失的那晚 / 去了哪裡呢 / 是在Conn湖邊和獨角獸共舞嗎 / 黑暗降臨時你是否因害怕而顫抖 / 還是享受著林間夜晚全然的靜謐？」，Patrick Fitzgerald說他寫這首歌時想像由Scott Walker來演唱，要是Scott Walker還對唱一般旋律的歌感興趣就好了。

可能因為製作經費有限、團員都各有工作而時間壓縮，鼓手Dan Goodwin沒有全程參與、製作人決定等原因，《Folly》並不能說是張完美的專輯。專輯中鼓聲大抵聽起來都很薄弱。我喜歡Patrick Fitzgerald現在更顯得睿智的歌聲，不過混音時可能太過於強調他的聲音，以致於有時候人聲和吉他聲搭不太起來，甚至給人相互傾軋的印象。

無論如何，Kitchens of Distinction在種種困難之下做出了這張美麗至極的專輯，已經是一件珍貴無比的禮物，我很難要求更多。這張專輯應該不會為他們帶來多少實質收入，Patrick目前的身體狀況也不允許樂團展開全球巡迴，他們的新作標示了又一個和命運對抗的證明。如果還有能力，我祈願他們能繼續做音樂，不要停止。

by Debby

評分：