之前在熱門科技生活網站Lifehacker上發現一個mixtape網站musicForProgramming();，網站作者根據多年實驗的結果， 發現聆聽具有Drone、噪音、失真、模糊、多層次、複雜的和弦、極少人聲與鼓聲、合成器琶音、空間效果音牆等特色的音樂，有助於寫程式。雖然我不會寫code，但是網站上列出能促進思考的音樂我仍舊深有同感。我常在工作時聽shoegaze或dreampop音樂，它們挾帶的些微噪音能讓我保持清醒，模糊不清的人聲正好也是不去仔細研讀歌詞的最佳藉口。不過，聽了眾多相似的夢幻之聲後，能帶來新氣象與變革的瞪鞋音樂總是令我分外驚喜，只是這樣的樂團始終要承受沒沒無名的宿命（除非團員像The Horrors一樣潮）。
原名Relay的Arc in Round成立於美國費城，團名出自巧妙融合後龐克與Krautrock的英國樂團Disco Inferno的一首歌曲，Arc in Round對於多樣樂風的結合重構實則與Disco Inferno十分吻合。在今年推出首張同名專輯之前，他們已經在費城的獨立音樂場景深耕多年，主腦Jeff Zeigler也是一位小有名氣的錄音師，曾幫Kurt Vile、The War on Drugs、Lymbyc Systym等樂團/樂手製作專輯。這張專輯中的每首歌曲都非常流暢，錄音品質極佳，完全沒有獨立製作有時無法避免的粗糙感。
用一般形容瞪鞋專輯的關鍵字來形容《Arc in Round》完全不會有任何突兀之處，其中有男女雙主唱、吉他噪音、使人迷醉的音牆、搶耳的鍵盤，但從第一首歌〈II〉開始就讓人意識到樂團沒有續行一般shoegaze的迷濛特色，而將曲子中的每個聲音都清晰呈現，強勁的貝斯與鼓引領聽眾進入聲音的探索園地。女主唱Mikele Edwards溫潤的嗓音在〈One-Sided〉豐富多樣的聲響中依然突出，而沒有隱沒到噪音迷霧中。〈Said Astray〉算是專輯中比較傳統的瞪鞋歌曲，前四十秒的吉他獨奏和後半部的噪音轟炸應該足以讓所有酷愛瞪鞋的聽者心滿意足。
〈Volume Sets All the Time〉是此輯的中心作品，一開始Mikele Edwards淡漠的聲音和Zeigler嗡鳴的吉他營造出孤絕的氛圍，然後吉他、合成器等聲響轟隆炸開，不管是多麼沈重的心理負擔彷彿都飛散到了四處。〈Hallowed〉一曲中的喇叭是由獨立音樂唱作人Kurt Vile吹奏的，那低沉的聲音鎮住了其他各色拔尖的聲響，展現出受制的瘋狂狀態。
專輯的後半部份雖然比前半部遜色一些，〈Spirit〉和〈Time Spent〉推進的鍵盤節奏很討喜，〈Sounder〉孤獨又神秘的氣氛讓人想起Piano Magic一些偏鋒的歌曲。
《Arc in Round》收錄的幾首歌曲曾在樂團的前幾張EP出現，但這並不影響這張專輯的價值，他們嘗試的曲風融合不是一般新進樂團能夠一蹴可幾的。也許他們永遠不會走紅，但音樂界的確需要更多真心想開創新局的樂團。
by Debby
