無庸置疑的今年還會有更多的電子舞曲專輯，但 2013 最棒的兩張電子專輯已經趕在夏天來臨之前跟大家見面了。一個當然是目前地球上最夯的機器人 Daft Punk 的《Random Access Memory》 ，另一張則是近期在網路上爆紅的新興樂團 Disclosure 的處女專輯《Settle》。但千萬不要誤會，這不是一個巧合的意外，而是經過唱片公司與行銷團隊開會作出來的重要決定。喔喔，當然不只是為了讓唱片公司體現最大投資報酬率而已，也是為了讓你能不管在哪裡都可以看得到、聽得到你最愛的新音樂，不管是在雜誌、網站、電台、音樂祭、夜店、百貨公司或是你朋友家的派對。
把這兩張專輯放在一起寫，不外於他們之間有許多的共通點。首先，我先從他們的主流唱片公司下手。Daft Punk 今年初與 Sony Music Entertainment 所收購的子公司－ Columbia Records 簽下了合約。對於這對搶手的機器人，這筆交易恐怕是逃也逃不掉的事。而去年因為混音了 Jessie Ware 的〈Running〉而迅速竄紅的 Disclosure 也很快地就吸引到主流唱片公司的注意力，最終由唱片大廠 Island Records 把他們給簽下了 。通常，我會傾向音樂人選擇獨立唱片，可是對於這兩支組合，我真的覺得無所謂。第一，他們並不太受唱片公司影響他們想做的事，因為他們自我的對於「完美流行」追求的慾望，遠遠超過任何主流唱片公司能施加的壓力。也因此，專輯的製作人全由他們自己擔綱。第二，有了大廠的錢在背後撐腰，他們想請誰客串，或是怎麼推銷作品，這些還是問題嗎？
再來，討論兩個團隊所使用的行銷伎倆。Daft Punk 再和 Columbia Records 簽了合約之後，便不斷的在市場行銷上下手；先是在美國收視率較高的 Saturday Night Live 和美國最大的音樂祭 Coachella 上強力放送他們先發單曲〈Get Lucky〉的片段。接著，Columbia 又不斷推出「The Collaborators」 ，所謂合作夥伴的影片，包括 Giorgio Moroder、Nile Rodgers、Pharrell Williams 等明星嘉賓，討論著和機器人合作是多麼棒的經驗。在用這首一聽就想搖擺的單曲調戲你後，再由其他明星告訴你這張專輯有多棒，你說能不期待嗎？
比起 Daft Punk 高調的行銷手法，Disclosure 沒有像他們那樣的名氣，所以只好老實點，一首勁曲接著一首的發。而從去年底先發行的〈Latch〉到年初的〈White Noise〉到最近的〈You & Me〉，三首全進 UK 舞曲榜的前十名。其中，〈White Noise〉更同時是 UK 單曲榜的第二名和UK舞曲榜的第一名。當然，你很清楚的知道我提上榜得名，全都是在解釋行銷的手段之一，而不是真的第一名就很好聽。就如同在 Pitchfork 上得了幾分，或是在 AMG 上有幾顆星並不能決定這張專輯的絕對價值。為了證明我所說的，Pitchfork 給了《Settle》9.1分，而給《Random Access Memory》8.8 分，差的 0.3 分是甚麼東西？
另一個共通點，就是文章一開始所說的，它們是今年最棒的兩張電子專輯。曾經用〈One More Time〉征服世界各地的舞池的 Daft Punk，當年的他們的出現就像是來自未來的機器人，把搖滾、電子、放克的元素加入他們超高能量的電音舞曲，真的讓人不由自主地會想要也動起來。自從那之後，許多主流音樂人都相爭效仿他們的成功模式，所以現在的流行歌曲聽起來總像是在命令你「嘿！你，給我跳舞！！！」在製作這張專輯時，Daft Punk 決定想要回到過去，把八零年代迪斯可的舞曲重新帶回流行。也因此找上迪斯可的大師，Chic 的主腦 Nile Rodgers 來幫他們做出搖擺的曲子。也因此，《RAM》有股濃濃的復古味道。另外，值得注意的一點就是他們在宣傳時不斷放出聲明，說這些機器人終究是人類。所以在專輯的製作採用現場同步錄音，不是全靠電腦做出來的音樂，而是真的「人」一塊演奏的音樂。
反觀 Disclosure 現在做的電音舞曲，正是 Daft Punk 當年成功模式的進階版，或著說是英國限定版。自從九零年代 Brit-pop 退出流行後，英國就全身投入電子電音的懷抱，不管是 UK Garage、2-Step、Dubstep 或是浩室音樂。而這十幾年來走入地下的實驗音樂，終於有人願意毫不害臊的把它重新帶入流行。儘管這對兄弟 Guy 和 Howard Lawrence年紀很輕（哥哥22歲，弟弟18歲），但他們對於流行的靈敏度卻是100%的敏銳。在一則訪問中，更把自己跟 Daft Punk 做比較，說他們倆都是喜愛在舞曲中運用歌聲的。因為利用歌聲的旋律才能讓一成不變的拍子中有所起伏。而他們說的一點都沒錯，在聽過他們的專輯幾次後，我發現我真的中了他們音樂的毒，動不動腦中就會出現那些歌曲的旋律。而中他們音樂的毒是甚麼樣子，看一下他們〈When A Fire Starts To Burn〉的影片，你就會懂得。
我知道寫了這麼多，對於音樂本身我提到的基本上並不多。不過，我想寫這篇主要是想要回答一個問題：音樂如果沒有經過行銷的包裝，純粹的以音樂人他們想要的樣子呈現給聽眾，我們還是會認為這音樂真的很棒嗎？當然，我沒辦法就事論事地去回答這問題，因為這個可能性根本不存在，至少對這兩組人來說。所以，我要拋出我的假設，應該是不會的。《RAM》是張製作過頭的專輯，太多不同的想法讓整張聽下來沒有《Settle》流暢。但同時，《RAM》有不少相當令人驚豔的變化，像是〈Within〉抒情的鋼琴伴奏和〈Contact〉裡高潮的大爆炸。而《Settle》裡的歌則少了這樣的變化，整張專輯像是全都套用了他們的私家配方－閃亮流行無敵的旋律＋舒爽麻痺的強力重拍。當然，有人會認為這樣很爽，也會有人覺得這樣單調無味。不過，不管你喜歡不喜歡，〈Get Lucky〉將會繼續在世界每個角落強力放送，而媒體將會繼續炒作今年這兩張最棒的電子專輯。喔，可能也不能說是炒作，在「流行音樂」的世界裡，這兩張專輯的成就確實是令人刮目相看的。
by fuse