這幾年來令我驚艷的樂團常常都來自加拿大，很希望有機會到Montreal、Vancouver等城市一探到底什麼樣的環境可以孕育出人意表的音樂創作。發跡自Calgary的獨立樂團Women是2000年代後期其中一支優秀樂隊，他們吸納了後龐克與迷幻音樂的影響，歌曲時而搶耳時而模糊如幽魂，而他們分崩時的戲劇化情節也在獨立樂壇投下震撼彈：最後一場表演時Patrick Flegel和Matthew Flegel上演兄弟鬩牆的戲碼，在台上互相叫囂並砸樂器；樂團停止活動一年多後，吉他手Christopher Reimer不幸以26歲的年齡猝死，令人十分惋惜。
作為Women節奏組的貝斯手兼主唱Matthew Flegel和鼓手Michael Wallace從前一個樂團的灰燼中重生，找了在其他樂團合作過的吉他手Scott Munro和Daniel Christiansen組成新團Viet Cong——團員嘻鬧時隨意取的名字，沒想到「越共」這個團名又為他們引來紛擾。因為「越共」這個名字，樂團收到不少抗議信，某次在美國的演出還被迫取消，樂團因此必須發表聲明，強調當初把樂團命名為Viet Cong只是覺得聽起來很酷，並沒有特別的政治目的。其實選了這個名字，Viet Cong已經無意間加入了Joy Division、Gang of Four等後龐克樂團的傳統，為引起爭議的名詞或概念賦予新的形象；或許美國人以及在美國的越南社群對越戰的傷痛記憶猶新，加上資訊傳播速度的演進，才造成這些論戰，在此先不細談，大家有興趣的話可以閱讀cokemachineglow刊登的文章和留言，其中許多發人深省的討論。
不過實際去聽Viet Cong的音樂，就會發現他們是在虛無世代成長的青年，非常深刻認知到凡事都已失去意義，親眼目睹同樣的錯誤不斷重複，如同活在尼采描述的永劫回歸中。他們用尼采式的狂熱激情去擁抱虛無，在音樂的神聖早已喪失的年代奮力延續音樂生涯，《Viet Cong》是在巡迴的惡夢間錄成，記錄了樂團的斑斑血淚。
〈Newspaper Spoons〉一開始聽到的聲音是似乎從遠處傳來的鼓聲和雜訊，Matthew Flegel的歌聲淡漠無情，冷冷敘述這個世界在人身上造成的無力感，隨後出現的吉他聲嚴重扭曲，像鋸子般劈開我們原本對世界的美好想像。Flegel所指的「折彎報紙做的湯匙」讓我想起電影《駭客任務》的場景，男孩能夠折彎湯匙，也讓救世主尼歐相信自己的能力，用不一樣的角度看待湯匙就能將它折彎，但Viet Cong這邊指的湯匙既然是紙製的，就算折彎也沒有什麼影響力，歌曲最後以一連串詭異的合成器聲響結束，聽起來疏離又寂寥。〈Pointless Experience〉以碎拍開始，接著強勁的貝斯出場，扮演推進歌曲與人聲的主要角色，Flegel在副歌唱「我們的能力嚴重弱化，如果幸運的話，我們就能老去死亡」時，已經分不清他究竟感到絕望或者正在歡慶，樂團面對悲劇的態勢正是如此，毫不退縮並傲然瞪視命運的安排。
〈March of Progress〉一如其名，鼓擊採用行軍般的節奏，怪異的合成器、從左右喇叭分別傳出的吉他噪音嘲弄人們對進步思想的執迷，或者對Viet Cong抱持錯誤的期待，歌曲中段結構突然轉變，吉他聲響變得乾淨不少，節奏加快，樂團似乎看透了一切並迎接他們自行定義的勝利。〈Bunker Buster〉少見的節奏、稜角尖銳的吉他、Flegel多層相疊的歌聲都令人耳目一新，這首歌也能聽出Viet Cong對流暢度的掌握甚佳，歌曲結構即使改變多次，總是有地方能夠吸引人，例如吉他音色的變換就值得一聽再聽。
〈Continental Shelf〉和〈Silhouettes〉都是專輯中比較易於接受的歌曲，類似常見的後龐克音樂。Flegel在這兩首歌中高聲激情的呼喊令人想起另一位加拿大創作才子Spencer Krug，剛好這些歌曲也都有Wolf Parade的味道，音樂中狂放恣意的氛圍反映出男性玩團可能待的不太舒適的環境，還有巡迴期間可能做出的瘋狂行為。〈Continental Shelf〉速度較慢但非常具實體感，彷彿錄下了團員在通風不良的場地表演所流下的汗水，〈Silhouettes〉則有點像Interpol精華時期的作品。
結尾曲〈Death〉幾乎占專輯三分之一的分量，開頭像一般的後龐克歌曲一樣以吉他、貝斯和鼓挑動觀眾心中的黑暗面，歌曲中間突然出現Krautrock的節拍，以為歌曲要結束時，音樂又繼續下去而且變得更猛烈。死亡代表結束，但Viet Cong好像就是硬著頭皮要跟死神繼續耗下去，就算只是短暫的對抗，結果勝負已定，他們也不願意不戰而降。
雖然《Viet Cong》長度只有37分鐘，樂團在其中用力吐露出生存的焦慮以及害怕消失的恐懼，但他們的音樂帶給聽眾的衝擊非常強烈，或許已經成為一股讓人無法忽視的力量，奮力搖撼原本已經疲乏麻木的眾人。
by Debby
