由Ruban Nielson領軍的樂團Unknown Mortal Orchestra是這幾年數一數二怪異的低傳真樂團，他們的專輯融入六七零年代的迷幻元素，採用類比錄音讓聲音聽起來有種溫暖質地，但現場與錄音室作品聽起來則是天差地遠，Nielson表演時調的吉他聲響非常特別，不時擺出種種異於常人的姿勢，不變的是他神經質的假音還有對聲音效果的嘗試把玩。在出完《II》並結束巡迴後，樂團有一年多的假期，Nielson便在家中組裝各式復古合成器，還在錄音室上方裝了巨大的粉紅色燈泡──他認為能帶來靈感，新專輯《Multi-Love》的封面讓我們能一窺他的創作環境。
Ruban Nielson在這段製作專輯的時光中其實過得並不平靜。剛從紐西蘭搬到美國時，他因為貧困而和妻子兒女住在帳棚，如今他有了自己的房子，但之前因為長期在外巡迴而和家人有些疏離，還在日本遇到另一個女孩；Nielson的妻子聽聞此事竟和那個女孩成為莫逆，並邀她到家中長住，原本的家庭組合因而變得複雜且危機四伏。樂團一向不避諱在專輯中探討爭議性主題（例如《II》當中的〈From the Sun〉提到的自戕），《Multi-Love》記錄了Nielson處理多元關係時的感受和遇到的難處，開場曲〈Multi-Love〉的副歌 "Multi-Love has got me on my knee/We were one, then become three" 就展現出他內心的糾結，不過歌曲寫得很搶耳，只要聽過幾遍就忍不住想跟著哼。
復古合成器的聲音在許多歌曲中都可以聽到，像〈Like Acid Rain〉和〈Ur Life One Night〉，前者Nielson精神分裂的胡言亂語 "Ya ya la la yeah" 和奇異的音效像是實驗電影的配樂，〈Ur Life One Night〉鮮明的節奏反而宛如刀片，把原本完整的敘事切成令人費解的片段。另外，歌曲〈Stage or Screen〉結尾有一段迷濛的電子樂橋段，讓人想起上一張專輯的純演奏曲〈Dawn〉。
Unknown Mortal Orchestra每張專輯都定會有一首（以上）的洗腦歌，《Multi-Love》上最令人無法抵抗的歌非〈Can't Keep Checking My Phone〉莫屬；雖然旋律寫得流行，這首討論社交網路戒斷症狀的歌依然充滿巧思，開頭的喇叭聲應該是由Ruban Nielson的爵士樂手老爸Chris吹奏的，"Could you call back again"為了模仿電話的忙線音，特別將人聲扭曲壓低，整首歌的迪斯可節拍都很討喜。
專輯中我最喜歡的歌曲是〈Extreme Wealth and Casual Cruelty〉，先來一段合成器奏鳴，主歌氣氛低微焦躁，Nielson的聲音多部出現，中段突然插入一段乾淨的薩克斯風獨奏，彷彿瞬間感受到人間至福，結尾的吉他與各式音效再度挑起聽眾的焦慮恐懼。同樣加入爵士樂器的是歌曲〈Necessary Evil〉，鼓的碎拍、吉他和隱隱的低沉貝斯製造出慵懶的夜晚情調，偶爾加入的喇叭聲則撫慰著迷失的人，帶人走出抱憾自責的無限迴圈。
終曲〈Puzzles〉是全輯批判力道最強的歌，批評美國國內對移民的差別待遇，身為亞洲人的我們聽了心有戚戚焉，如果懷念Unknown Mortal Orchestra之前偏向搖滾曲式的歌，〈Puzzles〉可以聽到放大的吉他聲和Nielson比較激情的聲音表現。和《II》的結尾類似，〈Puzzles〉尾聲的吉他獨奏顯得猶疑不確定，留了許多空白讓聽者去回想Nielson已經傳達和並未說出的面向。
《Multi-Love》比起Unknown Mortal Orchestra的前兩張專輯實驗性較強，琅琅上口的歌曲數量也減少一些，但給這張專輯一點時間，應該就能慢慢抓到他們種種精心安排的元素。他們又再次挑戰大家對習以為常的事物的既定印象，即使不一定認同他的立場，完成這樣的作品需要極大的勇氣，Nielson透過他的個人經歷帶領大家進行關於親密關係的想像。
by Debby
