取名自英國詩人Thom Gunn筆下詩名的倫敦樂隊My Sad Captains在今年所發行的第三張專輯《Best Of Times》中的表現，給第一次聽到他們音樂的我留下了一些深刻的印象，即便說主唱Ed Wallis以相當平穩低迴的唱歌方式來詮釋每一首歌曲，但整體樂器演奏所呈現出的氛圍則是具有獨特的美感，立體感的鼓擊與貝斯平行於耳際，合成器使用得不會過於華美，節奏吉他與主奏吉他所勾勒出的音景也撐起了歌曲的空間感。
《Best Of Times》中首先讓我印象深刻的是〈Hardly There〉，因為這首實在太像Yo La Tengo的曲子了，你當然可以說這只不過就是拷貝了他們的風格而已，但在這張專輯的簡介中早先透露是要向八零年代的獨立音樂致敬，所以對於這樣的拷貝也不會以太嚴厲的眼光去看待，而且對我來說有其他樂團能夠嘗試這樣的風格並不是什麼壞事。雖說是Yo La Tengo的緩飆風格，但這首歌並沒有Ira Kaplan狂放即興的噪音吉他，整體都在控制之下，這樣保守的演奏方式也得宜讓整張專輯保持在一種平穩的波幅，像是一顆顆流星無聲的在暗夜天際劃過，如同Thom Gunn在My Sad Captains這首詩中所寫道的閃耀之星，無聲卻是優雅的存在，從〈Keeping On, Keeping On〉此首演奏曲也能體會到相似的感覺。
一開始誤以為專輯第一首歌〈Goodbye〉中朦朧合成器樂響與明亮的電吉他撥絃就是整張《Best Of Times》的基調，直到〈Wide Open〉跟〈In Time〉兩首美好旋律轉瞬過往雲煙後，才發現還有驚喜在後面，沒錯，我說的是〈All Times Into One〉，貝斯線跳躍在規律的鼓拍上，吉他逐漸開闊的聲景如同薄霧中的微光不斷的增幅亮度，當眾獨立樂團在泡菜搖滾上追尋新的道路時，My Sad Captains找到屬於他們自己的美感，讓人感受在城市中隨著各種載具的移動方式，莫名孤獨的哀愁。
即使說好要向八零年代致敬，但在〈Extra Curricular〉這首歌當中居然聽到The Strokes在〈Hard to Explain〉所使用的吉他樂句，再換上小號聲的此起彼落，整首歌像是凌亂的房間，床上散落沒讀完的書籍，然後一位體虛的憂鬱男子在書本上頭踩跳。而〈All In Your Mind〉則是在書本上跳累的男子開始拿起木吉他，用單純美好的和絃自嘆著悲歌。
或許《Best Of Times》的歌詞過於片段，無法統整出一個主題，但整體聽起來是一張控制得相當好的專輯，給人一致性的氣氛，並強調鼓的節奏與其他樂器所呈現的空間感，猶如從藝術學院的論述中所產出的精品，可惜曲子的美感始終大於內裡的精神，話雖如此，能使人回想起那些美好音樂的段落便已足夠。
by pblue
