美國樂團Should在九零年代時曾是美國Shoegaze場景的重要樂團，因為沒有響亮的名字，加上融合了shoegaze、indie pop、slow core、post-rock卻仍然低調謙遜的風格，一直到獨立廠牌Captured Tracks於2011年重新發行他們的首張專輯《A Folding Sieve》之前，聽他們音樂的人並不多。2011年，Should在休息13年後復出推出第三張專輯《Like a Fire Without Sound》，拋去了年少的浮躁，風格轉為澄淨、溫煦、迷人的花草小品，但要是喜歡他們過去微噪的吉他聲調，或許會有些失望。今年的新作《The Great Pretend》名字取自上一張專輯的終曲，在前一張專輯的溫婉旋律上加回剛組團時的迷濛噪音，清爽不膩的音樂在炎夏聽起來十分消暑。
錚錚的吉他噪音開啟了第一首歌〈Don't Send Me Your Regrets〉，主腦Marc Ostermeier輕輕地唱著既定的往事無法改變的無奈，也定調了專輯的主題是關於一些生命中微小、無可挽回的失落。接續的〈Loveless Devotion〉翻唱自紐西蘭樂團Over the Atlantic的作品，Should的版本起初比原曲和緩，中間出現一段扭曲的吉他橋段，巧妙融入Should早期較具實驗性的風格。躍動的鍵盤點綴了下一首歌曲〈Mistakes Are Mine〉，敘事者自行承擔感情失敗的原因而沒有怪罪對方，Marc Ostermeier隨著鼓與琴鍵聲拋擲出每一個充滿懊悔的音節，不過這首歌保留了樂團清新的氣質，宛如Sarah Records的樂團The Field Mice翻唱New Order的歌。〈In Monotone〉如同歌名，節奏偏緩慢、慵懶、虛弱無力，但其中描繪的憂鬱情緒仍然是美麗的。
對我來說，《The Great Pretend》的重頭戲其實在中間部分。單曲〈Down the Notch〉應該是專輯中最具流行性的歌曲，中板的節奏、Marc Ostermeier和Tanya Maus的男女合唱都讓人想起indie pop樂團Stars貼心、純真的歌曲。〈Everybody Knows〉的多把吉他重奏則塗濃了到目前為止的粉嫩色彩，稍稍滿足瞪鞋樂迷對衝擊性的渴望。〈Dalliance〉簡短卻令人印象深刻，朦朧的吉他噪音迎面襲來，Marc Ostermeier與Tanya Maus的模糊歌聲像一陣陣的夏日微風帶來絲絲涼意。後半段另一首喜歡的歌曲是〈Amends〉，明顯的節拍和Ostermeier刻意壓低的嗓音都讓我想起幾年沒有出輯的Monster Movie。
除了〈Down the Notch〉以外，嚴格說來《The Great Pretend》並沒有一聽就讓人立刻喜愛上的歌，聽《The Great Pretend》的時光有如週末的早晨，感覺舒適但不知不覺就流逝了。當我的耳朵已經習慣更有辨識度的聲音，《The Great Pretend》提醒了我去欣賞簡單、樸拙的音樂，並珍惜生活中每個平凡的片刻。
by Debby
