The Anchoress - Confessions Of A Romance Novelist

關於The Anchoress的一切，自然要從本命團Mansun說起。開始著迷於Mansun音樂時，樂團本身已解散年餘。因此除了積極尋找各式EP、B-sides之外，殷殷切切盼望的便是樂團主腦Paul Draper能夠重起爐灶發行個人專輯。然而歲月年年飄逝，我們所等到的卻只有一再跳票的支票，以及不斷反覆取暖的樂迷連署召集令。

不過身為Mansun解散後，唯一還持續從事音樂事業的團員，Paul Draper這回不再讓我們失望，在2016年初交出其擔任共同製作的首張音樂作品，也就是此篇的主角The Anchoress -《Confessions Of A Romance Novelist》

The Anchoress是威爾斯女唱作人Catherine Anne Davies的化名，擁有UCL文學與酷兒理論博士學位的她並非樂壇新生，在此之前即以本名發行過單曲與迷你專輯（此次專輯的開場曲〈Long Year〉以及〈Bury Me〉皆是在07年已經發表過的作品）。雖然化名為女隱士，然而《Confessions Of A Romance Novelist》相較於Catherine A.D. 先前的作品而言，卻是逆向而行地顯得更為入世流行。而若你也曾經是個”Mansunmania”患者，肯定也能從這張專輯中找出許多Paul所留下的斧鑿痕跡。

初聽The Anchoress，直覺會將她與PJ Harvey、Tori Amos、Kate Bush等創作人產生連結，Uncut雜誌則以唱著John Grant曲調的Karen Carpenter來形容這張debut album。專輯錄音的呈現上，將Catherine A.D.的聲線表現得極為清晰且定位靠前，喜好欣賞女聲演繹的樂迷或可從Catherine A.D.在各式風格下的華麗轉換間得到滿足。不過，與其說《Confessions Of A Romance Novelist》是indie sound，我反而認為其更偏向流行音樂，只是編曲結構較有90年代的風味，轉折與餘韻也較現今普遍的流行音樂來得更為豐富多樣。

〈What Goes Around〉是The Anchoress最早面世發表的作品，一聽到那如鐘聲行進的Baroque Pop節拍以及Catherine A.D.極具戲劇張力的演唱，腦中馬上響起〈No One Knows Us〉的樂句。以piano ballad為基底的〈Doesn’t Kill You〉則讓我聯想到《Little Kix》時期的Mansun，吉他迴響的聲音質地也極為類似，只可惜背後彈奏的主人翁不再是Dominic Chad。

由Paul Draper獻聲合聲的〈You and Only You〉，其淒厲的合成器琴音招喚了腦內關於Kent與Mary Onettes的記憶。〈One for Sorrow〉則替年節期間的家族聚會預作防備，極盡嘲諷的歌詞讓人會心一笑。只由鋼琴伴奏演唱的〈Bury Me〉，在整張專輯普遍華麗熱鬧的風格下，顯得格外頹美憂傷。〈Waiting the Breathe〉起始的教堂鐘聲備感熟悉，實與「灰燈籠」裡的〈You Who Do You Hate〉如出一轍。

by Headphone Youth

評分：

Buy the single on iTunes: http://georiot.co/47Ov and Amazon: http://amzn.to/1iz9egC Debut single from The Anchoress out May 5th 2014. Heavyweight clear vinyl SOLD OUT.

Taken from the album 'Confessions of A Romance Novelist' out Jan 15th 2016 via Kscope: Amazon: http://amzn.to/1MwXEyl iTunes: http://smarturl.it/COARN_DIGITAL Deluxe CD: http://bit.ly/COARN One For Sorrow EP released November 3rd 2014 via Hiraeth/PIAS as 12" vinyl, digital download, and limited edition CD. http://iamtheanchoress.com Archive footage from the Prelinger Archive selected and edited by Catherine Anne Davies.

Kendrick Lamar - To Pimp a Butterfly

當我認真地邊聽這整張專輯邊看Rap Genius 上的歌詞，從頭到尾一口氣聽完，我整個被嚇傻了。就我有在聽的饒舌樂中，只有Kendrick Lamar能超越Kendrick Lamar，只有他能背負著嘻哈的傳統，又能做出令人驚喜讚嘆的創新作品。

將嘻哈與爵士融合並不是甚麼創舉，在九零年代 A Tribe Called Quest 和 De La Soul，就已經很懂得從老爵士唱片裡取樣融入他們的節拍中。而取樣爵士樂到嘻哈拍子中，更被 J Dilla、Nujabes、Flying Lotus 等製作人做到了出神入化的境界。因此，在我對好嘻哈樂的理解中，爵士樂總是不會離太遠。但當我聽到《To Pimp A Butterfly》的第二首歌〈For Free? (Interlude)〉，聽到Kendrick隨著原汁原味搖擺爵士樂的即興說唱，他超快念詞的方式彷彿是一隻瘋狂演奏的小號。剎那間，我忽然搞不清楚我到底是在聽爵士，還是在聽嘻哈。

但無論是嘻哈或爵士，這絕對是一張純正的黑人專輯，不僅是音樂上，就連概念和意識上流的都是黑人的血，不過我們還是先談音樂。仔細去看專輯內頁，會發現這張找來了現代爵士相當厲害的樂手，像是最近得了葛莱美獎的爵士／靈魂鋼琴手Robert Glasper，今年剛發了3CD專輯《The Epic》的薩克斯風手Kamasi Washington，和表現亮眼的小號手Ambrose Akinmusire。能夠把西岸的爵士群雄帶到錄音室一起玩音樂，忍不住讓我想到五六零年代的爵士場景。 而製作人的名單也出現Flying Lotus、Pharrell Williams、Thundercat和他長期合作的 Terrence Martin。讓整張的嘻哈拍子充滿了多元的風格，像是Funk、R&B、Soul、Jazz，卻不失其完整性。這也顯出了嘻哈與爵士這兩種樂風的共通點可能比你想像的還要多。

再來談談專輯的概念和歌曲的主題。在這裡就不詳細討論專輯的歌曲，只簡單說下我的觀點。這張專輯的結構可謂是真正的概念專輯，圍繞在一封信（或是詩），而隨著他的複誦，帶入到不同歌曲。而透過每首歌的主題，循序漸進地解釋他寫的這些句子的故事及含意。整封信隨著專輯的每首歌逐漸完整，直到最後一首〈Mortal Man〉 聽到他和 2Pac 的對談，才知道原來這首詩是在對 2Pac 說的。這敘事的點子簡直太棒了，而且執行得太完美，有點不可思議。除了這穿越時空的訪問，專輯裡還有許多令人印象深刻的片段，在飯店裡酗酒灌憂愁，他的浮士德時刻－用靈魂與化名為Lucy的惡魔 (Lucifer) 交易物質的滿足，與對近幾年在美國不斷發生的種族歧視意外的暴怒。如果有興趣，一定要體驗這張專輯（從頭到尾聽一遍），因為我能說的，Kendrick Lamar 絕對會比我說的還要好太多了。

by fuse

To Pimp A Butterfly album out now iTunes: http://smarturl.it/ToPimpAButterfly Target: http://smarturl.it/ToPimpAButterflyTG Google Play: http://smarturl.it/ToPimpAButterflyGP Amazon CD: http://smarturl.it/ToPimpAButterflyCD Amazon MP3: http://smarturl.it/ToPimpAButterflyAmz Best Buy: http://smarturl.it/ToPimpAButterflyBB http://vevo.ly/Ijp0KJ

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Calexico - Edge of the Sun

開始聽Calexico的音樂之前，對美國的亞利桑那州並沒有太豐富的想像，只知道與墨西哥接壤，處於沙漠地區。以土桑市為家的Calexico樂團多年來在創作中描繪了在這個文化組合多元、乾旱且炎熱地區生活的情景；此外，團員熱愛旅行，時常到異地製作專輯以汲取靈感，這次他們選擇到墨西哥城錄製新專輯《Edge of the Sun》的部分歌曲，演奏曲〈Coyoacán〉呈現樂團在聯邦區的歷史古城Coyoacán短暫停留時快意的心境。

《Edge of the Sun》延續Calexico過去專輯的主題，討論遷徙以及國與國之間的邊界，主腦Joey Burns長期關心移民問題，他的筆觸溫柔且深具同理心。在〈Bullets and Rocks〉一曲，Burns以他一貫冷靜的歌聲唱道「流放的命運已定/未來建立在子彈與石塊上」，背景細緻的電吉他和喇叭演奏襯托出危機四伏的氣氛，最後與Iron & Wine的Sam Beam合唱的「你殷殷期盼的未來」既美麗又傷感。鄉村歌姬Neko Case在〈Tapping on the Line〉跨刀，描寫流亡在外的人們通訊遭第三方竊聽，基底的Krautrock節奏象徵機器無所不在追蹤著所有人的一言一行，在個人隱私備受侵犯的年代，這首歌非常貼近現況。單曲〈Cumbia de Donde〉氣氛熱鬧，邀請西班牙歌手Amparo Sánchez參與，一來一往對話「我的家鄉不在這邊」、「也不在那邊」、「現在我要前往何處？」，歌曲中的角色沒有固定的家，以開放的心胸互相交流，也許真有一天世界各地的人都能感受到這樣的自由。開場曲〈Falling from the Sky〉同樣提及「失根」的狀態，而樂團相信音樂創作可以讓人找到心靈的依歸。

有時候，Calexico回到自己居住地的視角來觀看外界，例如〈Miles from the Sea〉就從美國內陸居民的角度想像遙遠的海濱，沙漠區如此乾熱，一流汗就馬上蒸發，所以敘事者嚮往到海裡游泳。雖然專輯對是否需要有心靈故鄉並沒有定論，不過結尾曲〈Follow the River〉描述強烈的尋根意念，溫煦的吉他撥弦和手風琴片段讓這首歌聽起來分外溫暖。

《Edge of the Sun》促成Calexico與許多不同的音樂人合作，除了先前提到的Neko Case、Sam Beam、Band of Horses的主腦Ben Bridwell等等，〈World Undone〉一曲找來希臘樂團Tikam的團員，營造出懸疑的氣氛，而〈Moon Never Rises〉嘗試Calexico從未涉及的雷鬼曲風，請到墨西哥新星Carla Morrison與Joey Burns合唱，聽起來十分新奇。

整體而言，《Edge of the Sun》與Calexico的前兩張作品比起來較沒有突出的單曲，但團員對文化現象的觀察更加深入，旋律也譜寫得親切容易入耳，另類鄉謠的樂迷不妨找來一聽。

by Debby

評分：

Listen to the full album: http://bit.ly/1HoIN9N "Cumbia de Donde" by Calexico from the album 'Edge of the Sun,' available now Download on iTunes: http://found.ee/CalexicoEOTS Order the CD and vinyl: http://bit.ly/1EMQ82p Guest vocals by Amparo Sanchez Facebook: https://www.facebook.com/calexico Twitter: https://twitter.com/casadecalexico Official Site: http://www.casadecalexico.com/

"Falling From The Sky" by Calexico from the album 'Edge of the Sun,' available now Download on iTunes: http://found.ee/CalexicoEOTS Order the CD and vinyl: http://bit.ly/1EMQ82p Featuring Bed Bridwell of Band of Horses Facebook: https://www.facebook.com/calexico Twitter: https://twitter.com/casadecalexico Official Site: http://www.casadecalexico.com/

New Order - Music Complete

十年究竟是長還是短，現在對自己來說就像一瞬間一般，從《Waiting for the Sirens' Call》發行時還是高中生的我正好第一次聽到New Order，到十年後的這張《Music Complete》發行時自己正好在倫敦展開新生活，彷彿一切都是命中註定，十七歲後的人生就離不開New Order的音樂。

媒體堪稱《Music Complete》是繼《Technique》後他們最好的一張專輯，但問題是這也是唯一一張沒有創團貝斯手Peter Hook的專輯，所以聽《Music Complete》時總會讓人覺得少了些什麼，畢竟New Order的貝斯一直都是他們的要角，我甚至更享受他們的貝斯大過於吉他，但在專輯第二首〈Singularity〉他們試圖證明沒有Hooky他們的新陣容也能用Bass Line抓住老樂迷的心，更不用說這首歌前奏有多Joy Division了，並還找來The Chemical Brothers的Tom Rowlands為他們這次毅然返回電子節奏的決心打了一劑強心針。

永無止盡的慾望最終吞噬了自己，所有的事物讓你精疲力盡，主唱Bernard Sumner在〈Restless〉唱著這一個被周遭事物麻痺的角色，他就像是一個黑洞什麼都想要，卻感到自己不過是徒勞且虛無的存在在這個世界。〈Singularity〉接續著這樣黑暗的情緒，就我來說，Joy Division主唱Ian Curtis的自殺一直對團員們有相當大的影響，從Bernard的歌詞就能找到這種若有似無的關聯，他試圖用現代的工具搭起一座通往過去的橋樑，這也是〈Singularity〉給人最大的感覺。

Bernard用冰冷的嗓音唱著〈Plastic〉，叫人想起《Technique》時期的他們，讓舞曲與搖滾之間沒有任何隔閡，聽到〈Tutti Frutti〉、〈People on the High Line〉等曲甚至讓人覺得那些合成器音色似乎從來沒改變過。找來Iggy Pop合作的〈Stray Dog〉反而更讓我耳目一新，Iggy Pop吟詠著Bernard Sumner所寫的詩句，Stephen Morris機械式的鼓擊，幽暗的合成器聲響，加上結尾的弦樂淡出將一首曲子鋪陳的無懈可擊。

〈Academic〉是專輯中寫的最好的流行歌，但卻很難猜測Bernard在歌詞中所寫的到底是什麼，不過吉他編曲與旋律倒是搭配的天衣無縫，有一點有趣的是，最後迂迴的吉他聲響根本是從The Cure的〈One Hundred Years〉中所仿效過來的，八零年代新浪潮與後龐克的魂魄自始至終陰魂不散。

New Order在〈Unlearn This Hatred〉中宣示著他們也是有辦法玩當代舞曲，讓你走在連鎖時尚服飾店聽到他們的音樂也不會感到違和。比較可惜的是，專輯最後的幾首歌並沒有任何突出之處，跟中間扎實的幾首歌比較起來就顯得無力，聽到莫名歡樂的分手情歌〈Superheated〉腦中浮現問號，好一個黑暗的開頭，光明的結尾，我想，還是專輯的前中半段比較符合我的胃口。

沒有了Hooky在樂團，Bernard與其他團員更可以自由的在《Music Complete》中發揮，但這樣的自由度難免會產生失準，使得專輯的連貫性與完整度無法表現得像《Technique》那麼好，給人頭重腳輕之感，不過對於一組超過三十年的樂隊來說，還能有新的作品發表就相當值得敬佩，更不用說專輯中還有幾首水準之上的歌曲。

by pblue

評分：

Restless - The official video #MusicComplete Directed/Produced by NYSU 'Restless' is taken from New Order's Music Complete, out now on Mute. Get Music Complete now: CD: http://po.st/NewOrderCD LP: http://po.st/NewOrderLP Clear LP: http://po.st/NewOrderClearLP Deluxe Vinyl Box Set: http://po.st/NewOrderBoxSet Digital: http://po.st/NewOrderiTunes (iTunes) + http://po.st/NewOrderAmazon (Google Play) Download / Stream 'Music Complete' here: Spotify: http://po.st/NewOrderMCSpotify Apple Music: http://po.st/NewOrderMCAppleMusic European Tour Dates.

'Singularity' is taken from New Order's Music Complete, out now on Mute. Get Music Complete now: CD: http://po.st/NewOrderCD LP: http://po.st/NewOrderLP Clear LP: http://po.st/NewOrderClearLP Deluxe Vinyl Box Set: http://po.st/NewOrderBoxSet Digital: http://po.st/NewOrderiTunes (iTunes) + http://po.st/NewOrderAmazon (Google Play) Download / Stream 'Music Complete' here: Spotify: http://po.st/NewOrderMCSpotify Apple Music: http://po.st/NewOrderMCAppleMusic European Tour Dates.

My Morning Jacket - The Waterfall

前幾天在街頭聽到汽車喇叭大聲播出〈Big Decisions〉，不由得會心一笑，因為到異鄉前進行各項準備工作時，這首歌的訊息曾經重重敲擊我的心；現在人已身在外地，Jim James誠摯的詞句凝鑄了我當初做出決定的理由。

來自路易西安那州的My Morning Jacket目前是美國最受歡迎的樂團之一，他們的表演熱切率性、鼓舞人心，主唱Jim James也從不吝惜展現他與生俱來的好嗓子。然而在2005年推出叫好叫座的《Z》專輯之後，他們接續兩張錄音室作品都令人略感失望；樂團在2008年的《Evil Urges》專輯上嘗試許多樂風，但效果時好時壞，而2011年《Circuital》除了幾首特別突出的歌曲以外，其他歌曲像是交差之作。經過四年充電（主腦Jim James在2013年推出過個人專輯），My Morning Jacket在今年的《The Waterfall》聽起來脫胎換骨，但主要創作者James卻是經歷了人生的低谷才找到重生的力量。

《The Waterfall》當中的幾首歌曲可以讀出James這幾年所經歷的磨難。乍聽之下歡欣鼓舞的〈Compound Fractures〉歌名意指複合性骨折，暗示James曾在巡迴場地摔下舞台的意外，不過這次事件讓他重新檢視人生的意義，如今才能用因禍得福的心態看待過去經驗。除了生理上的創傷，James這幾年的感情關係也走到終點，編制與其他歌曲相比較簡化的〈Get the Point〉真誠地向曾經深愛的人道別，開頭「唱片不斷跳針」的譬喻傳達出深深的無力感。〈Thin Line〉則記錄了仍未放下感情的掙扎階段，James的花腔假音、團員的和聲以及綿長的吉他都帶著黏膩感，畢竟伴侶關係無法說斷就斷。對生活厭倦的情緒在〈Tropics (Erase Traces)〉最為顯著，字裡行間似乎指涉巡迴的折磨，不論移動到何處，只是不斷進行類似的表演，主歌間各項樂器都編排得十分拖沓，中間一段吉他獨奏彷彿象徵煩躁已經累積到頂峰，但發洩一陣，仍然得繼續原本的生活。

當然《The Waterfall》不是一張令人頹喪的專輯，〈In Its Infancy (The Waterfall)〉與〈Spring (Among the Living)〉都出奇地樂觀，前者相信微小的想法能夠匯聚成遠大的概念，在爬升的迷幻搖滾橋段與美麗的民謠調子交互出現後，樂團激昂地讚頌人們的創作能量。〈Spring (Among the Living)〉慶祝著春季帶來萬物的復甦，James在看似單純的季節循環主題中，藏了一句歌詞“I didn't think I'd make it”，結尾前的呼喊迫切懾人，使得「身處在生命中」這種自然的狀態顯得得來不易，幸好他最後選擇的是光明面。

專輯中還有一些極為美麗的時刻，以James的歌聲為主軸的〈Like a River〉前半段近似My Morning Jacket早期寧靜樸實的風格，旋律像河流輕輕地流過大地，雖然歌曲後段的花腔假音顯得有點過於炫技，整首歌聽起來是舒服的。終曲〈Only Memories Remain〉顯然是為了James表現唱功而設，和上一張專輯的〈Slow Slow Tune〉風格接近，用簡單的伴奏搭配他的歌聲，James在歌詞中細數感情中的美好片段，他選擇擁抱最甜蜜的回憶而不是不快的經驗，為《The Waterfall》畫下唯美的句點。

對我來說，《The Waterfall》所描寫的生命經驗十分真實，樂團也演繹得很出色（即使偶爾會過於鋪張），我喜歡Jim James面對人生的態度，時常在樂觀與悲觀間擺盪而不是斬釘截鐵的單一立場。最後，如果遇到無法自行解決的難關，又已盡了所有努力，或許只能如同專輯一開始就破題的——去「相信」，聽到James扯開喉嚨在〈Believe (Nobody Knows)〉喊著“Believe!”，我知道放棄的時機還未到，就算我無法預知未來會變好或變糟。

by Debby

評分：

Official audio of My Morning Jacket's "Big Decisions" off 'The Waterfall' 'The Waterfall' available now: http://smarturl.it/TheWaterfall Physical available now: http://smarturl.it/MMJstore Follow My Morning Jacket: http://mymorningjacket.com http://youtube.com/MMJofficial http://twitter.com/mymorningjacket http://facebook.com/mymorningjacket http://instagram.com/mymorningjacket

Official audio of My Morning Jacket's "In Its Infancy (The Waterfall) (Visualizer)" off 'The Waterfall' 'The Waterfall' available now: http://smarturl.it/TheWaterfall Physical available now: http://smarturl.it/MMJstore Follow My Morning Jacket: http://mymorningjacket.com http://youtube.com/MMJofficial http://twitter.com/mymorningjacket http://facebook.com/mymorningjacket http://instagram.com/mymorningjacket Music video by My Morning Jacket performing In Its Infancy (The Waterfall).