My Sad Captains - Best Of Times

取名自英國詩人Thom Gunn筆下詩名的倫敦樂隊My Sad Captains在今年所發行的第三張專輯《Best Of Times》中的表現，給第一次聽到他們音樂的我留下了一些深刻的印象，即便說主唱Ed Wallis以相當平穩低迴的唱歌方式來詮釋每一首歌曲，但整體樂器演奏所呈現出的氛圍則是具有獨特的美感，立體感的鼓擊與貝斯平行於耳際，合成器使用得不會過於華美，節奏吉他與主奏吉他所勾勒出的音景也撐起了歌曲的空間感。

《Best Of Times》中首先讓我印象深刻的是〈Hardly There〉，因為這首實在太像Yo La Tengo的曲子了，你當然可以說這只不過就是拷貝了他們的風格而已，但在這張專輯的簡介中早先透露是要向八零年代的獨立音樂致敬，所以對於這樣的拷貝也不會以太嚴厲的眼光去看待，而且對我來說有其他樂團能夠嘗試這樣的風格並不是什麼壞事。雖說是Yo La Tengo的緩飆風格，但這首歌並沒有Ira Kaplan狂放即興的噪音吉他，整體都在控制之下，這樣保守的演奏方式也得宜讓整張專輯保持在一種平穩的波幅，像是一顆顆流星無聲的在暗夜天際劃過，如同Thom Gunn在My Sad Captains這首詩中所寫道的閃耀之星，無聲卻是優雅的存在，從〈Keeping On, Keeping On〉此首演奏曲也能體會到相似的感覺。

一開始誤以為專輯第一首歌〈Goodbye〉中朦朧合成器樂響與明亮的電吉他撥絃就是整張《Best Of Times》的基調，直到〈Wide Open〉跟〈In Time〉兩首美好旋律轉瞬過往雲煙後，才發現還有驚喜在後面，沒錯，我說的是〈All Times Into One〉，貝斯線跳躍在規律的鼓拍上，吉他逐漸開闊的聲景如同薄霧中的微光不斷的增幅亮度，當眾獨立樂團在泡菜搖滾上追尋新的道路時，My Sad Captains找到屬於他們自己的美感，讓人感受在城市中隨著各種載具的移動方式，莫名孤獨的哀愁。

即使說好要向八零年代致敬，但在〈Extra Curricular〉這首歌當中居然聽到The Strokes在〈Hard to Explain〉所使用的吉他樂句，再換上小號聲的此起彼落，整首歌像是凌亂的房間，床上散落沒讀完的書籍，然後一位體虛的憂鬱男子在書本上頭踩跳。而〈All In Your Mind〉則是在書本上跳累的男子開始拿起木吉他，用單純美好的和絃自嘆著悲歌。

或許《Best Of Times》的歌詞過於片段，無法統整出一個主題，但整體聽起來是一張控制得相當好的專輯，給人一致性的氣氛，並強調鼓的節奏與其他樂器所呈現的空間感，猶如從藝術學院的論述中所產出的精品，可惜曲子的美感始終大於內裡的精神，話雖如此，能使人回想起那些美好音樂的段落便已足夠。

by pblue

評分：

[Mixtape] Sci-Fi Music

Sci-Fi Music from radiotransmission on 8tracks Radio.

文學上有一個詞「崇高」(sublime)，意指某種雄渾又危險的美，出現在超乎尋常的情況中。浪漫主義的詩人常把這個概念與自然界連結，當我們看到自然界不可思議的景物，例如高山或深谷，或者看到天災的強大力量，頓時感到自己微不足道、力量渺小，心中混雜了敬畏與恐懼。

然而隨著科技進步，自然界成為人類企圖征服的對象，我們現在反而在科技中體會到 "sublime"。科技無所不在，我們已經無法選擇不使用科技。探索太空這樣未知的領域讓我們看到神奇、廣袤的美，而生物科技或機器人等尖端科技令人既好奇又心生畏懼，擔心人類受到反撲。在電影藝術裡，科幻電影已經成為專門類型，討論科技與人之間既相生又相剋的關係。

這捲混音帶前半段選了一些具有科技感且美麗的曲子，後半段的歌曲則較為黑暗，表現出倚賴科技的危機感，希望能帶給大家像欣賞科幻電影般的體驗。

曲目：

1. Colourbox - Just Give 'em Whiskey -
2. A Flock of Seagulls - Space Age Love Song -
3. Goldfrapp - Pilots
4. The Daysleepers - Space Whale Migration
5. Scott Walker - The Electrician
6. Grouper - Heavy Water / I'd Rather Be Sleeping
7. Janelle Monáe - Neon Valley Street -
8. The Apples in Stereo - Floating In Space -
9. Team Ghost - It's Been A Long Way, But We Are Free
10. Dominik Eulberg - Islandmuschel 400
11. Tim Hecker - The Piano Drop
12. Portishead - We Carry On
13. Brian Eno - Deep Blue Day
14. Air - Ce Matin La
15. Karen O - The Moon Song

by fuse

Introduction by Debby

Woods - With Light and With Love

布魯克林的低傳真民謠樂團Woods已經成立多年，雖然名氣不高，他們已經推出了七張專輯，從2009年到2012年間馬不停蹄每年都發行一張作品。除此之外，主腦Jeremy Earl還經營廠牌Woodsist，發行自己樂團以及The Babies、Crystal Stilts、Wavves等樂團的專輯，在講求時髦的紐約音樂場景中開拓一處質樸園地。Woods和廠牌Woodsist在精神上可說是繼承了傳奇廠牌Elephant 6，當然怪異、隨興所至的程度無法相比，但是兩者都是低傳真樂風的重要推手。

Woods的音樂其實也夠奇怪了，主腦Jeremy Earl完全用假音唱歌，他的歌藝並非唱匠等級，常在走音邊緣擺盪，前幾張專輯的吉他彈法也相當生澀。Woods的創作曲有的是兩分鐘的小品，有的則是十分鐘以上、Krautrock風格的純演奏曲，這些歌曲以不按牌理出牌的方式在專輯中並列，打破大家熟悉的聆聽習慣。不過只要聽過他們任何一張專輯，大概就能感受到Woods的樸拙魅力，Jeremy Earl的聲音猶如Unknown Mortal Orchestra的Ruban Nielson一般像是硬ㄍㄧㄥ出來的，聽時有種惡搞的趣味性，他寫琅琅上口旋律的能力也是一流，接觸後便難以忘懷。Woods的發片模式或許像Lo-fi前輩Sebadoh，歌曲品質良莠不齊，但樂迷瞭解其中獨到之處而願意等待樂團成熟。

2013年Woods休息一年，決定認真對待他們的最新創作《With Light and With Love》。隨著每一張專輯的推出，聽者應該能感覺到他們的音樂慢慢脫離粗糙質地，製作變得精良。另外，即使音樂聽起來古怪詼諧，Jeremy Earl的歌詞反而偏向黑暗晦澀，受到死亡陰影籠罩。如專輯名稱所述，Woods這次用了更為光明、正面的態度來處理存在焦慮的問題，他們付出很多努力呈現一張易於消化的專輯。

首先調整的就是歌曲長度，除了同名曲長度較長，其他歌曲都截長補短到剛好的狀態。此外，錄音品質比過去作品提升許多，可以聽到一些細心的樂器編排，例如〈Leaves Like Glass〉的吉他與鍵盤重奏就很溫暖，單曲〈Moving To The Left〉本身旋律已經很流行悅耳，中間隱約出現的吉他效果增添了驚喜，〈Twin Steps〉一開始還採用俏皮的Wah Wah效果。之前Woods的錄音室作品的目的似乎只在錄下構想，到現場再鋪陳潤飾，他們現場的魔力這次在同名歌曲〈With Light And With Love〉中捕捉到了，恣意又不失流暢的間奏對我來說是他們表演最有意思的特點之一，〈With Light And With Love〉主副歌、間奏到結尾一氣呵成，感受像在野外踏青那般的自在。

Jeremy Earl稍微跳出他模糊的敘事方式，娓娓道出他的疑惑與恐懼。〈Moving to the Left〉唱道：「我們在陽光下度過所有的日子，是不是非得一直前進？是不是非得跟其他人一起？」，〈With Light And With Love〉也發問：「逞強行事，其實我不知所措！如果出錯了，我該怎麼辦？」Earl筆下猶疑不決的情緒是每個人或多或少都會經歷到的，聽到內心的難題付諸音符，彷彿獲得一個溫柔的擁抱，頓時不再那麼害怕。

大致來說，Woods成功在提高製作水平的情況下保留純樸、古靈精怪的特色，然而〈Full Moon〉、〈Only The Lonely〉和一般民謠樂團又太相似了些，讓人懷念幾年前稚澀的風格。要如何拿捏改變的幅度是每個樂團都必須面對的難題，而Woods已經表現得算是可圈可點。

《With Light and With Love》會是Woods的《Bakesale》專輯嗎？或許吧。因為他們經營自己的廠牌，沒有有唱片公司壓力要求他們變得更商業化，所以他們不會遭遇到Sebadoh曾遇過的《Harmacy》危機，而且他們的音樂目前對大眾口味而言仍舊太怪異。不過只要他們多獲得一點肯定，Woodsist這個嬉皮集散地就能更順利經營，對此我獻上最誠摯的祝福與期盼。

by Debby

評分：