Built To Spill - Untethered Moon

「我知道，當我醒來時，搖滾樂永遠都會在這裡。」

在瞬息萬變的時代，聽到〈All of Our Songs〉的這句歌詞讓人感到非常寬慰；即使音樂在爭取閱聽人注意力的戰役中屈居下風，像Built to Spill這樣的樂團始終會把音樂放在最重要的位置。

我對來自美國愛達荷州的Built to Spill一直抱有一份敬意，他們是Northeast音樂場景的要角，主腦Doug Martsch細薄的高音、歌曲中直率的吉他獨奏與迂迴曲折的結構，還有採意識流敘述的歌詞對同地區的Death Cab For Cutie和Modest Mouse等樂團都有重要影響，就算是第一次聽Built to Spill的音樂也會有似曾相識的感受。出道二十多年來，除了主腦Doug Martsch以外的團員已經換過幾輪，這次新專輯《Untethered Moon》的新成員就包括鼓手Steve Gere和貝斯手Jason Albertini，但無論陣容如何變動，在Built to Spill的音樂中永遠可以找到獨立搖滾的初衷。

嚴格說起來，《Untethered Moon》和Built to Spill過去的作品並沒有太明顯的不同，整張專輯非常流暢，聆聽時彷彿搭上時光機回到吉他搖滾仍盛行的九零年代。其中幾首歌曲在歌詞上都有互相參照，例如開場曲〈All Our Songs〉便出現指涉專輯名的“tethered”（牽繫）這個字，〈Living Zoo〉最後提到前往火星的旅程，而〈On the Way〉繼續太空旅行的主題，且直接提到專輯名稱；其他歌曲也可以串成一個模糊的故事線。這趟音樂旅程中，敘事者在現實與夢境間數度跳轉，他非常清楚意識到自己的脆弱易毀，卻不願意承認失敗、放棄夢想，樂團企圖透過這些討論證明音樂生涯的意義。

Built to Spill的風格受到Dinosaur Jr.啟發，近年來兩團也一起巡迴過一陣子，《Untethered Moon》很能滿足吉他控的執迷，Doug Martsch使用的吉他音色別甚為豐富，有時刻意開大失真效果，讓吉他聲響像溫厚的暖流包圍聽眾，有時放聲大作且粗野，例如〈Another Day〉、〈So〉即為激昂的吉他曲子，滑順的刷弦也不少，出現在〈Some Other Song〉、〈Never Be the Same〉、〈Horizon to Cliff〉等偏向抒情的歌曲。曲調間常有巧妙的結構變換，不論是輕鬆跟著音樂脈動聆聽，或仔細去聽各個接點如何繫住變動的橋段，都饒富趣味。

〈C.R.E.B.〉是《Untethered Moon》當中最特別的一首歌，略為拖拍的節奏有surf rock的感覺，另外Doug Martsch也跨出想像力與私人情感的領域，提到實際的腦內運作機制；C.R.E.B.是一種蛋白質，能活化建立長期記憶的神經元，要是遺忘事物的緣由是出自腦部發生問題而不是單純人為疏忽，更令人感到無力與懼怕，歌曲末尾用“ticka ticka”表達傳輸不暢的情況，在記憶喪失這巨大的創痛中投入反骨惡搞的字眼，做虛弱的反抗。結尾曲〈When I’m Blind〉長八分多鐘，主題理應是無助的心態，但四處飛馳的吉他和緊湊的節奏組又毫無失敗頹喪之情，也許樂團意指他們受到搖滾夢所蒙蔽，而且還不想從中醒來。

身為一支長青樂團，Built to Spill在《Untethered Moon》非但不顯老，還展現了獨立搖滾的本色。當我在未來追尋理想的路上失去動力和方向，我都能回到Built to Spill的音樂尋找堅持下去的理由。

by Debby

評分：

Jim O'Rourke - Simple Songs

「很高興再一次見到你們，我的朋友們，就在經過這麼久的時間之後…」Jim O'Rourke在他睽違六年的專輯《Simple Songs》的第一首曲子〈Friends With Benefits〉這樣唱著，這才讓大家想起這位來自芝加哥的音樂鬼才真的消失了相當長的一段時間，這十年間也只發行過一張專輯，近年長期居住在日本的他雖然參與過一些電影配樂等計劃，發表自己的作品的頻率卻不如以往，給人一種歸隱山林的神祕感，距離上次以singer-songwriter形式所發表的作品更要追溯到零一年的《Insignificance》。

原以為Jim O'Rourke不會再以singer-songwriter形式創作音樂，但這次《Simple Songs》的回歸實在叫人驚喜，證明這幾年來他還是有在累積創作，並且找來眾日本友人來參與這張專輯的製作，他也提到在專輯製作過程對其他團員的苛刻要求，在講究個樂器細節的情況下《Simple Songs》一點都不像專輯名稱這般如此簡單，看到這名稱還以為只是單純一把吉他的演唱作品，但實際上卻是以整組樂隊的形式將一首首歌曲扎實的表現出來。

九零年代時的Jim O'Rourke一直都是一位現代音樂的開創者，從芝加哥實驗音樂組合Gastr del Sol到加入Sonic Youth以及參與Wilco經典專輯《Yankee Hotel Foxtrot》的製作，他就是有魔力讓這些樂隊的音樂變得與眾不同，更在他自己的作品上，找到實驗性與流行歌曲間的完美平衡，不得不承認《Eureka》現在聽來還是一樣動人。然而在《Simple Songs》中，他又再一次施展他變化多端的魔法，從芝加哥爵士樂派的搖擺性格中找到解放樂器的自由。

〈That Weekend〉極具伸縮性的鼓點與琴鍵、弦樂交互作用，聽似沒有可以預測的邏輯，卻又再頭尾輝應著相同的旋律，吉他作為配角卻極具畫龍點睛的效果，結尾吉他噪音與弦樂的淡出相當扣人心弦。從〈Half Life Crisis〉或許可以聽出一些他對這些年低調隱匿的感想，離開人群何嘗試容易，但卻又無法在沒有他人關注下的空氣中存活，如此矛盾的心情就這樣一直盤聚在心頭上。

當〈Hotel Blue〉結尾Jim O'Rourke奮力唱著” All seats are taken, they're taken away”， 彷彿將所有情緒釋放出來，印象中他從未如此用力唱歌，這股憂鬱的情緒延續到〈These Hands〉，他覺得自己的手有自己的意識，並且不受他的控制，所有事情無法掌控在手中，只能任憑其自然發展。

Jim O'Rourke說他是Genesis的樂迷，他們的專輯《The Lamb Lies Down On Broadway》更是他的音樂基因，如此這般〈Last Year〉這首曲子就如同七零年代的前衛搖滾，以吉他為主奏佐以琴鍵與弦樂，戲劇化的旋律轉換，甚至在〈End Of The Road〉也將他的前衛搖滾基因展現出來，如此不合時宜，卻將他的情緒赤裸的呈現在聽眾耳前。

簡單的歌曲不簡單，這些年Jim O'Rourke想講的話都在其中，《Simple Songs》是一張幽默、矛盾、憂鬱又想展現恢弘氣度的作品，這也再次證明他不凡的音樂製作能力天份。

by pblue

評分：