加拿大樂團Timber Timbre原本是唱作人Taylor Kirk的個人計畫，他最早期的錄音是在加拿大安大略省的一處森林小屋中完成的，因此取了這拗口的團名（意指木材音色），雖然團名意境質樸自然，但Kirk 本人的歌聲偏渾厚、詞作十分詭異，團員Simon Trottier、Mika Posen陸續加入後，Timber Timbre寫的歌曲已經不僅僅是一般的民謠音樂，反而特別營造令人顫慄的氣氛。今年的新作《Hot Dreams》是樂團的第五張專輯，樂團進一步增加了樂器編制，Kirk也從他到美國加州的六零年代嬉皮村Laurel Canyon的旅行獲得許多寫歌靈感，創造出一張如夢似幻、能夠從許多面向切入卻又無法讓人完全參透的作品。
許多著名歌手，像是Joni Mitchell、The Doors的Jim Morrison、The Byrds、Frank Zappa等人都曾住過Laurel Canyon，Taylor Kirk到當地旅行的時候正好巡演結束，有一段閒暇時光，他藉此開始遙想六零年代的景象，還有二十世紀初到中期好萊塢的盛況；《Hot Dreams》一些歌曲中的弦樂橋段、女聲合音都有老電影配樂的影子，Kirk本人的聲音甚有古風，和貓王Elvis Presley有些相似。然而，不論舊時代究竟有什麼樣的榮景，生活在現今的我們只能憑空想像，腦中構築出的形象非常脆弱易碎，過於沈浸在想像的世界也會使人置身於危險的情況中，要是幻想破滅一切便萬劫不復。Kirk和團員在歌曲中塑造出既古典又危機四伏的氛圍，像是欣賞早期的恐怖片，電影中的主角舉止優雅，但我們知道危機隨時都有可能爆發。
第一首歌曲〈Beat the Drum Slowly〉一響起就令人繃緊神經，Kirk描寫繁華落盡、盛況沒落的蒼涼景況，除了傳統的搖滾樂樂器外，樂團在加拿大的Banff Centre擔任駐館音樂家並錄音時，利用館內的資源使用了一些較少見的樂器，像是大鍵琴、管鐘等等，它們發出的奇怪聲響強化了作品的虛構、超現實感。同名歌曲〈Hot Dreams〉乍聽之下是首復古、甜蜜的情歌，但在Kirk演繹下，依舊揭露出癡戀、耽溺的黑暗面，「我想做到所有我向你說過的諾言與威嚇」，最後由獨立樂界倍受肯定的薩克斯風手Colin Stetson吹奏的薩克斯風橋段更是餘韻不絕，只要有他參與的歌曲，例如壯麗的〈Grand Canyon〉，都格外令人難以忘懷。
Taylor Kirk在訪問中提到，他的創作受到Nick Cave & the Bad Seeds還有Swans的影響，聆聽整張專輯的確會發現很多Nick Cave的影子，〈Bring Me Simple Men〉、〈This Low Commotion〉等歌曲都呈現出頹敗與詩意雜揉的異色畫面。Swans重複轟鳴的噪音則可以在〈Curtains!?〉、演奏曲〈Resurrection Drive Part II〉中短暫聽到，結尾曲〈The Three Sisters〉帶有爵士風味。多樣化的音樂元素讓《Hot Dreams》成為豐富的有機體，雖然不願意一直將它與過去的作品比較，但聆聽的時候卻不自覺會這麼做，只為找到能夠切入的點。
《Hot Dreams》因為是由Taylor Kirk的想像構成，又企圖模糊現實與虛構世界的分際，沒有明顯的線性敘事，所以聆聽時偶爾會感到挫折。我到現在還是不能理解，為什麼誠摯但寓意令人毛骨悚然的〈Run From Me〉不是專輯的尾聲，最後的演奏曲〈The Three Sisters〉情緒與〈Run From Me〉截然不同，不像個完整的結尾。換個角度看，《Hot Dreams》中的歌曲都是夢境的殘破片段，聽眾能夠加以重組，拼出自己喜愛的最終版本。
不論《Hot Dreams》是不是太過怪異、艱澀難解，Timber Timbre用他們獨特的方式模擬出一張多重觀點的專輯，我覺得相當值得稱許。就算不想理會樂團可能的用意，把每首歌拆開來聽，專輯內也有許多可以重複聆賞的好歌。
by Debby
