曼徹斯特樂團Doves是Post-Britpop樂團當中，我最喜歡的一支，他們將迷離電氣與熱血搖滾的比例控制得恰到好處，音樂中帶著北方城市的淒涼抑鬱卻不頹喪，連團員毫無明星架勢、主唱Jimi Goodwin可說是平庸的歌聲也深得我心，因為這些特質讓他們的創作與聽眾更無隔閡。當Doves在2010年暫停活動時，我知道自己會非常想念他們。等了四年，終於盼到主唱兼貝斯手Jimi Goodwin在去年發行個人專輯《Odludek》，不過他在其中自由發揮玩了許多種音樂風格，與Doves相似的歌曲並不多。今年Doves的另兩位團員—吉他手Jez Williams與鼓手Andy Williams這對雙胞胎兄弟另組了樂團Black Rivers，而他們新發行的同名專輯非常接近Doves樂迷引頸期盼的新作。
雖然Black Rivers受訪時表示他們的創作與Doves不同，但《Black Rivers》全輯中處處是鴿子的蹤跡。開場曲〈Diamond Days〉清脆的吉他音色、搖擺的節奏組馬上令人聯想到《Lost Souls》當中的〈Melody Calls〉，畢竟都是由Jez Williams主唱。〈The Ship〉彷若〈Jetstream〉的續作，只不過在Doves時期的合成器聲響比較細密，〈The Ship〉昂然延續著Kraftwerk的方向前駛，響亮的合成器在眼前描繪出既熟悉又陌生的未來科技景象。〈The Forest〉豐厚的貝斯與副歌的「啦啦啦」特別引人注意，像是〈Here It Comes〉和〈Almost Forgot Myself〉的綜合體。〈Harbour Lights〉冰冷的鍵琴和人聲取樣也令人回想起《Lost Souls》時期的歌曲。
上述歌曲都與Doves很類似，而身為Doves樂迷的我先入為主的心態太嚴重，此時已經開始懷念起Jimi Goodwin的參與。Jimi Goodwin的歌聲即使遠遠不到唱將等級，在Doves的音樂恣意凌空飛行時，他那像是口裡塞了棉花、窒悶住的渾厚嗓音就是一股穩定的力量，讓樂團能夠安全著陸。此外，他也為樂團帶來質樸的民謠影響、流行元素和其他創意的發想，就算Doves的音樂技法侷限於幾種招式內，依舊能不斷帶給聽眾感動。
Black Rivers在專輯後半部分的某些歌曲中倒是有走出和Doves不同的方向，〈Voyage 1〉的吉他旋律與節奏組相對之下明亮溫暖，Jez Williams的歌唱方式也較為自然。〈Coral Sea〉的兩把吉他合奏非常美妙，即使色調還是灰暗，其中幽深神秘的氛圍非常迷人，不時出現的鍵琴與吉他片段仿如海中多樣化的生物，我們極難窺得全貌卻依然好奇。隔了回授效果的〈The Wind That Shakes the Barley〉和急促的搖滾歌曲〈Age of Innocence〉就比較可惜，兩首都像是沒有寫好的Doves歌曲。結尾曲〈Deep Sea Run Quiet〉簡單但出色，鋼琴與電子元素使人靜下心來，沉澱聽完專輯的感受。
《Black Rivers》以氣氛取勝，Williams兄弟善於捕捉人不論是面對現代科技或自然環境時，油然升起的敬畏與孤絕的情緒，但專輯整體性不是那麼好，我不確定能不能吸引到全新的樂迷。Jimi Goodwin的《Odludek》也是一樣，兩張專輯都像過渡性的作品，但這兩張專輯也讓人更深刻了解到Jimi Goodwin與Williams兄弟各自擅長的領域。不可諱言地，我期盼他們在個人計劃告一段落後能夠重聚，帶著Doves壯麗回歸，但要是分開發展，也期待聽到他們在既有基礎以外探索更多可能性。
by Debby
