當BBC 6Music重播今年在Bristol舉辦的音樂祭重點回顧時，第一次聽到The Coral的新歌，當下心中第一個想法是怎麼和Temples這麼像，但我對這種仿六零年代風格的音樂一向沒什麼抵抗力。
The Coral的團齡當然比Temples長上不少，在推出新專輯《Distance Inbetween》之前，樂團已經五年多沒有新作品（2014年的《The Curse of Love》專輯只是釋出沒機會發行的舊作），所以《Distance Inbetween》被視為樂團強勢回歸的宣言。專輯整體聽起來滿溢正面能量，彷彿冬眠後回到生氣盎然大地的生物，準備迎接新的開始。
〈Connector〉機械式的節拍揭開專輯序幕，歌曲結構簡單，散發濃濃迷幻味，訴說著敘事者與另一人之間唇齒相依、密不可分的關係，歌曲主題與編曲令我想起Depeche Mode的〈It's No Good〉，只是沒有那麼激情。開場曲略微慵懶的步調在〈White Bird〉時加快，Krautrock的元素也變得更鮮明，主唱James Skelly的聲音被多部和聲包覆著，響亮的合成器橋段應該能滿足眾多的六零迷幻搖滾控。
〈Chasing the Tail of a Dream〉明顯聽得出是單曲，強勁的節奏與James Skelly自信的嗓音都非常討喜，並加入綿長吉他獨奏，旋律也寫得流行，一聽便讓人難以忘懷。在浪漫深情的專輯同名曲後，〈Million Eyes〉醇厚的吉他一度讓我以為James Skelly會像Manic Street Preachers的JDB一般引吭高歌，但這首歌還是沒有溢出樂團所掌控住的工整框架。
另一支單曲〈Miss Fortune〉描寫搖滾歌曲中常見的繆思女神，節奏組與吉他都帶著一種輕盈感，就算原本情緒低落，清甜的鍵盤聲也會驅散所有的不快；專輯末段另一首讚頌女性的歌〈She Runs the River〉則捕捉到The Byrds的音樂化外脫俗的神韻。
專輯後半段有幾首非常有趣的歌。〈It's You〉的吉他與主歌行進的方式實在像極了Radiohead的〈Creep〉，但樂團在訪問中都沒有提到任何來自Radiohead的影響，或許只是巧合。而假如The Coral突然決定翻唱Lou Barlow或The Folk Implosion的歌曲，最後成果大概會和下一首歌〈Holy Revelation〉相去不遠，貫穿全曲的歪斜吉他迥異於專輯其他曲目比較唯美的風格。〈Fear Machine〉狂放的吉他與《Second Coming》時期的The Stone Roses有點相似，但樂團選擇用朦朧復古的演奏曲〈End Credits〉作結尾，讓聽眾對《Distance Inbetween》的最後印象停留在美麗易碎的幻境中。
《Distance Inbetween》宛如去年The Charlatans的《Modern Nature》或前年Temples的專輯《Sun Structures》，將過去搖滾樂當中的美好元素舊瓶裝新酒，同時彰顯出樂團自己的特色。雖然The Coral的專輯的動聽與感人程度略遜於《Modern Nature》與《Sun Structures》，但它還是能給人愉悅的聆聽體驗，為春日生活增添光彩。
by Debby
