身處一個（假）訊息不斷攻擊閱聽人的時代，人很容易就陷入疲乏，對周遭的不公不義感到麻木，不再感到憤怒不已，畢竟持續處在強烈負面思緒中足以摧毀一個人的心智。Elbow今年的專輯《Giants of All Sizes》提醒我們不應該忘記或壓制對體制的不滿，至少該把憤怒之情以某種形式保存起來，往後才會永遠記得自己的處事原則。
當我聽到第一支單曲〈Dexter and Sinister〉時，便察覺到《Giants of All Sizes》會和Elbow近幾張專輯很不一樣。自從推出2008年的《The Seldom Seen Kid》後，Elbow創作了許多用弦樂點綴，獻給勞工大眾的暖心歌曲，但早期音樂中的不安感變得少見。我原本以為樂團會繼續推出美麗溫暖的音樂，尤其是2017年的《Little Fictions》大概是他們成團以來最光明的作品，然而我誤會了。〈Dexter and Sinister〉開頭大片的吉他營造出不安定的感覺，前幾句極為沉痛的歌詞 And I don't know Jesus anymore / And an endless sleep is awaiting me 表達出沒有預見脫歐的人們對於公投結果首當其衝感到失望悲憤，英國與歐盟如同結盟紋章上的兩側圖樣（dexter 和 sinister），現在紋章已經不具意義。歌曲後半段宛如成為另一首歌，客座女歌手Jesca Hoop的高音與Mark Potter的吉他刷奏讓聽眾一瞥英國社會這幾年所經歷的情緒衝擊。
《Empires》一語雙關，表達出大英帝國與主唱Guy Garvey個人心中國度的崩毀，即使脫歐已成定局，但英國國內民眾歧異的想法已經撕裂社會，而Guy Garvey這幾年也失去了他的父親與幾位摯友，貫串全曲的拖長鍵琴聲宛如輓歌，悼念著他所失去的一切。
專輯中最突出的一首歌當屬〈White Noise White Heat〉，Guy Garvey寫出2017年倫敦Grenfell Tower大火時，他對政府的信任一夕消弭，自身憤懣難平卻又無能為力，受到自責情緒包圍，「我是誰？只不過是個天塌下來時還在指揮安眠曲的廢柴音樂家」是他有史以來對自我和創作音樂這件事做過最尖刻的批評，但他無須自責，這首歌本身強勁的貝斯和弦樂，絕對成功讓人難忘人在面對政府失能時的心境。
除了前述風格強烈的搖滾歌曲，《Giants of All Sizes》也有幾首飽含悲傷情緒的慢歌。第二首歌〈Seven Veils〉描寫一段逝去的感情，柔美的鍵盤聲讓歌曲彷彿沐浴在夕陽之中，在眼前所見場景消失前捕捉短暫的美麗。以空心吉他為主的〈The Delayed 3.15〉的創作背景令人揪心， Guy Garvey某次在搭火車時遇到誤點，起因是一名男子落軌自殺，而周遭的乘客表現得十分冷漠，對這樣的事情習以為常。
雖然絕望感籠罩整張專輯，樂團依舊相信人與人之間的連結能夠突破僵局，正向的歌曲集中在後半部。在英國叨絮的細雨中，Guy Garvey透過〈My Trouble〉印證對妻子的感情，能夠驅散灰暗的迷霧。〈On Deronda Road〉當中的團員合唱，在Elbow的歌曲中算是獨特，隱約描繪出令人嚮往的家的形象。悲喜交集的〈Weightless〉若不是在最後，或者不是收錄在這張悲憤的專輯中，可能會顯得濫情，但在此處真是適合不過；父親已離世，但Guy Garvey在剛誕生的兒子臉上看到父親的影子，兩人當下都是 weightless 的狀態。大環境與個人的悲劇讓Elbow獲得創作新生命，推出這十年來最佳的專輯，也許在社會動盪中，我們能找到一條更適合未來發展的新道路。
by Debby