Delays - Faded Seaside Glamour (2004)

偶然聽音樂電台隨機撥放的音樂時，忽然被一陣清亮的開場吸引，於是放下手邊的工作，立刻查詢歌手與專輯資訊。點開專輯《Faded Seaside Glamour》，一首一首聽下來，只有不斷重播，沒有快轉。感謝Radio Paradise，又幫我找出了好音樂。

Delays是成立於南安普頓的英搖團，在2004年推出了第一張專輯《Faded Seaside Glamour》。主唱清澈陰柔的假音一會兒編造閃亮溫馨，接下來轉回真音，嘶吼陰暗側面，揪著聽眾一起體驗少年情感的豐富、驟變與不定。Delays在這張專輯呈現的曲風大抵明亮流暢，旋律帶有些憂鬱奇息。許多樂團的第一張專輯都是這樣的風格，或許可以稱為青春氣息。隔了二十年才發現這張專輯，聽著聽著不禁感到一點懷舊起來。傾入靈魂的歌曲真的有帶人穿梭時光的魔力。

〈Wanderlust〉是專輯第一首歌，當時音樂電台就是放這首歌。清脆的電子音打著節奏，電吉他隨即拉開序幕，主唱溫柔問著：你是否傾聽是什麼敲擊你靈魂？接著下一句嚴厲指控：不，你沒有。短短幾秒，完美呈現Delays音樂裡的張力。一會乞求愛人聆聽今夜此時的音樂，一邊抱怨對方心不在焉，只能跟著悠揚的旋律持續迷走。

專輯裡有幾首快歌，標準乎告青春無敵的歡樂情歌，諸如〈Nearer Than Heaven〉、〈Long Time Coming〉、〈Hey Girl〉，或者有點灰暗的〈You Wear the Sun〉，都非常適合青春偶像劇主題曲，也都曾經登上暢銷金曲。但我卻更喜歡慢歌，因為主唱絲質般的聲音更適合表達幽微的情緒，像是〈No Ending〉，甚至在〈There's Water Here〉，只有簡單的伴奏，讓主唱用剛柔多變的嗓音將曲折的譬喻極致演繹。

歷經種種情懷，來到專輯最後一首歌〈On〉, Delays選擇了歡愉前進的步調，簡單的三句歌詞，靠著編曲與和音不停變化，帶著我們On and On and On繼續前行。這首可愛的歌曲雖然簡短，卻非常耐聽，因為他們的聲音實在太甜美了。

by Derderboy

Mystery Jets - Serotonin (2010)

請一個音樂品味有點接近又有點不同朋友推薦些專輯，「那就Mystery Jets最新那張吧。」拜串流音樂之便利，《Curve of the Earth》 (地球曲線) 雖然沒有很讓我著迷，但Mystery Jets其中一張舊專輯，卻讓我整周不停重播：《Serotonin》 (血清素)，2010年的作品。

Mystery Jets成軍在倫敦西南區Twickenham。在《Serotonin》這張專輯以前的風格，帶有點80年代的復古味，也有些鄉村音樂，大多是輕快的節奏、俐落的鼓點、瀟灑隨性的吉他、偶爾穿插點清脆的電子音效，達到一點迷幻。沒有放到不能收的效果器，也沒有沉重的音牆。主題環繞在青春愛情的感傷，沒有太多深沉的反思。但卻意外的讓人喜歡，特別是這張《Serotonin》。只能說，少年情懷總是詩，如此明亮的憂鬱，教人忍不住按下重播鍵。

〈It's Too Late to Talk〉是一首琅琅上口的歌曲，憤力宣告即將破裂的關係，讓人忍不住跟著哼幾句 "It's Too Late"。雖然是2010的作品，感覺編曲風格還要再早十年以上。緊接在後的〈The Girl Is Gone〉，也是讓人不經意一起哼幾句；雖然是表達愛人離去的懊悔，卻不是深沉絕望的那種。這麼有生命力的感嘆，暗示很快就會好起來的。輕快歡愉的節奏一路直到〈Melt〉。〈Melt〉是專輯倒數第二首歌，雖然歌詞只是表達纏綿情意，但徐徐三拍子讓前面輕浮的樂風沉澱下來，用電子音表現的主題旋律不時重複，讓整首歌不停旋轉，直到一切都消融成一塊。雀躍的節拍到此結束，準備進入這張專輯的最後一首歌〈Lorna Doone〉。

〈Lorna Doone〉也是整張專輯中，最令我入迷的一首歌。《Lorna Doone》是一部19世紀寫成的羅曼史，大約是17世紀Devon版本的羅密歐與茱麗葉，描述仇人的女兒偏偏是愛人的衝突與兩難。前奏緩慢的鼓聲、Bass與低沉的效果音，帶出抑鬱猶豫的鄉村氛圍，不被認可又無法捨棄的情感。我特別喜歡重複 "Lorna Doone" 時的小調下降音階來，表達出自我質疑的情緒。第二段來到歌詞塔上的鐘聲並非我們而歌唱時，鍵盤改成仿教堂管風琴的效果，也非常相襯，最後在不停呼喊Lorna Doone與暗沉的合音中渺渺結束。〈Lorna Doone〉作為收尾，餘韻無窮。

by derderboy

Concha Buika and Chucho Valdés - El Último Trago (2009)

Flamenco，既是舞蹈也是音樂。幾年前走訪西班牙時，一位本地人朋友發現剛好有個國寶級Flamenco舞者要公演，於是觀光客也去湊熱鬧。舞台遼闊，可以擺下整組管絃樂隊。上半場由兩至三對舞者主演；壓軸前，工作人員又在舞台上搭了一個小舞台，以及一張椅子。我當下有點疑惑，莫非國寶要獨腳戲，舞台不會太空嗎？結果國寶女舞者確實solo，而且連背景音樂都時有時無，但那二十分鐘到半小時的演出，令人差點連呼吸都忘記。這讓我深刻了解，Flamenco是種將內在情緒張力擴張至極限的藝術形式。

Concha Buika來自西班牙屬的地中海島嶼，父母是赤道幾內亞的移民；陽光與熱情構築了她的靈魂，略帶沙啞的嗓音，在狂放或哀傷之間收放自如，變化萬千。她的曲風綜合了拉丁爵士與Flamenco，即興又真摯。Buika大部分的作品只有簡單鋼琴或吉他伴奏，琴聲沒有什麼華麗的技巧，甚至只有簡單的節拍，其餘的空白則滿溢著Buika的情感；那飽滿的情感，即使完全不懂西班牙文也能沾染，側耳傾聽。從千禧年出道的Buika，音樂形式上沒有醒目的革新，如果跟完全不認識她的人介紹是留聲機時代的作品重製，大概完全不突兀。但她歌聲中的愛之悲喜，也是亙古不變的主題，隱約跳脫任何特定時代。

《El Último Trago》，最後一杯酒，2009年出版的專輯。同名歌曲〈El Último Trago〉描述與情人的最後一杯酒，雖然是分手前夕，歌聲卻帶著點自嘲；歲月從未教導我什麼，我依然犯下相同的錯誤，帶給陌生人相同的悲傷。〈Las cuidades〉是首分手的絕情歌，遠在城市情人終於來到眼前，但再也擦不出任何火花，只能痛苦地說再見與勿忘我。〈Cruz de olvido〉，遺忘，是我最喜歡的一首歌，描述不得不離開愛人的惆悵；低音大提琴緩慢的撥弦彷彿海潮，將乘坐著不情願的旅人的小船推進了遺忘的十字路口；中段千迴百轉的鋼琴琶音非常有畫龍點睛的效果。〈Un mundo raro〉，奇怪的世界；你若問起我的過去，我必須用謊言編造一個世界，在哪裡我不曾因為你的離去而哭泣。〈Se me hizo fácil〉，我發現那很簡單，這首的主題是負氣；我發現那是很簡單的事，要把那個使我哭泣的情人忘記，我會找尋下一個真愛，並把辜負我的人忘掉，但整首歌情緒最高漲的地方就在那句「我要捨棄」，怎麼可能簡單捨棄呢？

《El Último Trago》這張專輯中許多作品都是西班牙文經典老歌新編，宛若老歌世紀精選。但重編曲的過程，成功的把不同時期與風格的曲子都統合在Buika個人藍調中。播放《El Último Trago》可以從任一首歌開始，也令人不自覺就重複一輪又一輪。

by Derderboy

橙草 - Rainbow 4AM (2006) / 積雨雲 (2008)

暌違多年，橙草終於推出新專輯，於是非常自然的把他們早前的作品也拿出來回味，順便緬懷一下往昔時光。從2006年首張EP《Rainbow 4AM》，橙草的音樂奏響空氣也接近十年了；然而相距這段時間，橙草在《Rainbow 4AM》與《積雨雲》中展現的活力，依然流光溢彩。

嚴格說來，橙草主唱的聲音並不特別清亮、穿透、低沉、磁性、穩定、飽滿或其他值得強調的屬性，有時甚至嘶吼或縹緲過頭，但用在他們歌詞的氛圍卻非常合拍。或許對於圍繞在橙草作品的核心主題：成長的掙扎、世界的詢問、生活的本質、生命的迷惘而言，完美無瑕的天使聲線恰好派不上用場，而器樂帶出來的氛圍更能將人帶入他們想表達的情境裡。橙草樂團對於編曲與樂器的掌握總令人深陷其中，他們的音樂中，器樂不是單純替聲樂伴奏，而是表現了更多文字無法捕捉的意象。

作為初登場的《Rainbow 4AM》共收錄五首曲子，其中〈And go〉和〈奔跑舞曲〉重新錄製後收在”積雨雲”中。專輯以〈奔跑舞曲〉開場，急促的節拍，奮力吐出的歌詞，確實洋溢著奔跑的意象，但這不是一場有著勝利目標的田徑項目，或是夕陽下追逐理想的青春奔跑，而是無所適從的逃跑，如同不斷重複迴旋的間奏，只能在追逐中把質疑的力氣也消耗光光。〈Silvery〉又是另首動力十足的快歌，曲子中很大一部分，是主唱每丟出一句，伴隨一陣吉他旋律，彷彿一種自問自答，至於歌詞裡的「抹著銀色的眼睛」，既美麗奇異，又過度偽裝不再夢想，究竟有象徵著什麼呢？整張亢奮的專輯中，〈沒說的話〉讓人稍微緩和神經，以強弱二拍柔和開場，在人聲結束醞釀些許夢幻的氛圍後展開漫長而精彩的演奏，整首曲子的高潮與亮點都在沒說一句話的部分，足見橙草在編曲與情境掌握的功力。

兩年後發行的《積雨雲》，收錄更多首雋永的慢歌，比如個人最喜歡的〈夜盲〉，以簡單的木吉他刷出寂寥的開場，到一連四句「窗外的雨不要停」，確實讓人回想起某些坐困煩惱時，希望整個世界一起壞天氣下雨到世界末日的心情；而在其後一陣鬱悶堆積的的演奏後，忽然又轉進陣輕快的旋律，歌詞來到誰在黑夜裡唱著歌，最後答答答的哼唱結尾，彷彿終於雨過天青。積雨雲這張專輯中，還有幾首特別的作品，編排不走傳統的ABAB結構，而是一路發展，每個主題醞釀到足夠的情緒便轉進下一個主題，絲毫不回顧前面的弦律逕自暢快前進。就像〈習題〉與〈透明紀錄〉這兩首似乎是一體的作品，先是在〈習題〉鏗鏘有力的開局，用力的擺出抗拒的姿態，丟下句「其實沒有什麼道理」，最後在效果器餘音裊裊中接續到下一首〈透明紀錄〉，喘口氣用溫柔的語調展示迷惘與自我質疑，然後一個停頓，忽然又進入另一波的高亢，連續四句「靜止」為題的歌詞，帶出強烈的無可奈何；但這首歌還沒結束，緊接是更為急促熱切的主題，無數重複的「紀錄開始從頭開始」，情緒快速堆疊累加，直到最後一個音符嘎然而止，行雲流水，一氣呵成。

總體說來，瀰漫這兩張初期作品的主題，似乎是種青春期階段，伴隨離開伊甸園而來的失落感。有像〈沒說的話〉中，美好童話破滅的無可置信；有像〈Rainbow 4AM〉，想要留住一切美好的感傷；有〈習題〉中，對所有道理的抗拒；有〈透明習題〉中，迷路的迷惘；有〈Goodbye my friends〉中，雖然前方充滿令人腐敗的陷阱，也要前行的勇氣；最後在〈捉迷藏〉中，依然躲著一個天真的靈魂。

橙草，Orange grass，又被稱為雨團；很難想像，竟有如此貼切的別名。不論人在哪個乾燥炎熱的城市或是濕寒的街道，每聽見橙草的作品，總是能瞬間被拉回多雨煩悶的北台灣。有人說橙草是雨團，是因為音牆像滂沱大雨有爆發力；但我總覺得，橙草最貼近雨本質的地方，在於充斥每秒、極端飽和的情緒，就像雨水降臨前，叫人整身濕潤，難以喘息的空氣。

by Derderboy

Pink Martini - Hey Eugene! (2007)

Pink Martini成軍在1994年的奧瑞岡州，是由核心人物鋼琴手Lauderdale與女主唱Forbes組合而成的14人迷你管弦樂團，表演風格非常多元，涉獵拉丁、爵士、香頌等類型，對應不同的曲風，主唱也會選擇不同的語言演繹歌曲，如英文、西文、葡文、義文、日文、法文甚至阿拉伯文。乍聽他們的專輯，常會有多國精選合輯的錯覺。光看Pink Martini第一支MV〈Sympathique〉就可以感覺到他們廣泛的趣味。

在2007年的作品《Hey Eugene!》中，Pink Martini承襲多樣的曲風與語言，依然萬花筒般繽紛。在爵士曲風方面，主唱Forbes與Jimmy Scott一起翻唱了經典老歌〈Tea for Two〉，慵懶的節拍，搭配磁性的嗓音，形成首濃郁的容不下外人的兩人情歌。兩首法文歌〈Ojala〉與〈Syracuse〉則盡展法國小酒館的可愛香頌。

在拉丁曲風方面，則有〈City Of Night〉和葡語歌曲〈Tempo Perdido〉，前者要在閃耀的城市擁抱愛情，後者則抱怨愛情離去，想忘都忘不了，都是充滿激情與動感的拉丁歌曲。

整張專輯我最喜愛的作品非〈Bukra Wba'do〉莫屬，Bukra Wba'do是阿拉伯文，表示「明天與後天」。歌詞描述女孩後天即將與心儀之人約會的興奮與忐忑之情。那應該會是美滿不過的一天，但也有可能結果不如預想，於是整首歌不停重複Bukra Wba'do，心緒在天堂與地獄間擺盪的兩天。整首旋律非常雀躍活潑，令人不禁跟著哼唱Bukra Wba'do，無論如何，一起期待明天吧。

By Derderboy