這次來到倫敦除了參與All Points East音樂祭，時間上正好也能看到Preoccupations的演唱會。對於親臨Preoccupations的現場我已經期待多年，一發現時間可配合，甚至連機票都還沒下訂就買了演唱會門票。不過在表演開始前樂團又遭逢厄運，他們在溫哥華和舊金山演出期間遭到洗劫，5月15日在舊金山的損失尤為慘重，巡迴的車輛、演出所需的樂器和各項設備全被一掃而空，最終不得不向樂迷募款來繼續行程。從團員開始玩音樂至今不知經歷過多少風雨，不知道他們還得再繼續承受什麼樣的苦難？
演出當天由於我們較晚進場，只聽到暖場團Black Midi的兩首歌，唯一的印象是音樂十分hardcore。等待Preoccupations時觀察Village Underground這個場地，如其名稱所述，主要的舞台和觀眾區必須稍微往下走，場地被紅磚牆包圍，在夜晚有種身處酒窖的感覺。
和前幾場表演一樣，Preoccupations以首張EP中的〈Select Your Drones〉開場，一開始聽到的聲音自然是Mike Wallace猛力敲擊的鼓聲。從第一首歌就可以發現Preoccupations在錄音室的表現和現場差異甚巨，雖然Preoccupations做的是lo-fi、後龐克音樂，但在專輯上他們依然用樸拙的方式做出歌曲的起承轉合效果；到了現場，原本歌曲的強弱變化幾乎都不存在了，取而代之的是團員們粗獷原始的表現，奮力發出極度緊繃、趨近發狂的聲音。
不知道是不是因為樂團被搶後尚未找齊所有現場演出所需的器材，這次巡迴理應以《New Material》為主，唱的最多的卻是首張專輯《Viet Cong》的歌，〈Continental Shelf〉搶耳的前奏十分好辨認，也是《Viet Cong》較容易被人接受的歌，但Mike Wallace的鼓聲雷霆萬鈞，Matt Flegel像是要用盡氣力一般地嘶吼，讓整首歌的氣勢比錄音室版強大許多倍，當然也少了些細微的美感。
看現場前對聽到〈Disarray〉這首新歌一直感到憂喜參半，能聽到Preoccupations成團以來最悅耳的曲子很令人期待，然而日前樂團在Juan's Basement的錄影中所表演的〈Disarray〉版本實在差強人意，所幸當天Scott Munro的合成器聲音不會太刺耳，且此曲在現場多了兇暴的吉他效果，Matt Flegel始終如一用吼的，給人截然不同的聆聽感受，就歌曲主題來說更貼近原本表達的末日景象。
接下來便是《Preoccupations》與《Viet Cong》當中的曲目穿插，加上一首新曲〈Solace〉。〈Zodiac〉、〈Anxiety〉和〈Memory〉這幾首歌在現場和原本的樣貌完全不同，〈Zodiac〉少了令人興奮的合成器間奏和餘韻不絕的結尾，不過整體而言讓人血脈賁張；〈Anxiety〉的音樂嚴重扭曲，Flegel的歌聲被厚厚的音牆包裹，而主歌之間的合成器橋段則放聲大作，歌詞內描寫的焦慮直衝而來，不像專輯版或許來自遙遠的夢境。〈Memory〉的開頭讓人差點認不出來，鼓聲大到鼓膜似乎快被敲破了，而假如專輯版本對社會邊緣人抱持著同理心，樂團當天現場的表現則彷彿要召喚受到打壓的人展開革命一般，具有強烈的攻擊性。
從頭聽下來覺得Preoccupations掌握得最好的還是首張專輯的歌曲，他們狂暴急速的手法模糊了像〈Decompose〉這類歌曲的美感，然而快歌〈Silhouettes〉急速前行的節拍和多次轉折在現場體驗再適合不過，〈Bunker Buster〉各件樂器的互相牽引、對話團員們也練得很純熟。終曲〈Death〉若是第一次聽到必定會難以忘懷，起初快節奏的主歌就像暢快的後龐克搖滾樂，數分鐘後樂團開始偏離正軌，持續用樂器發出轟鳴、不停地Drone，到Matt Flegel的歌聲混雜在噪音中的時候，觀眾的壓力依舊沒有紓解，等到歌曲停止，也是表演結束的時刻，但情緒還沒有辦法從那混亂的聲音中抽離。
Preoccupations的音樂生涯走得跌跌撞撞，團員的人生際遇可能也不順遂，這些負面的情緒滲入了他們的音樂和演出，他們的現場表演少了一些細膩度，但其中原始的力量在許多時刻都能打動觀眾的心。
by Debby
