「很高興再一次見到你們，我的朋友們，就在經過這麼久的時間之後…」Jim O'Rourke在他睽違六年的專輯《Simple Songs》的第一首曲子〈Friends With Benefits〉這樣唱著，這才讓大家想起這位來自芝加哥的音樂鬼才真的消失了相當長的一段時間，這十年間也只發行過一張專輯，近年長期居住在日本的他雖然參與過一些電影配樂等計劃，發表自己的作品的頻率卻不如以往，給人一種歸隱山林的神祕感，距離上次以singer-songwriter形式所發表的作品更要追溯到零一年的《Insignificance》。
原以為Jim O'Rourke不會再以singer-songwriter形式創作音樂，但這次《Simple Songs》的回歸實在叫人驚喜，證明這幾年來他還是有在累積創作，並且找來眾日本友人來參與這張專輯的製作，他也提到在專輯製作過程對其他團員的苛刻要求，在講究個樂器細節的情況下《Simple Songs》一點都不像專輯名稱這般如此簡單，看到這名稱還以為只是單純一把吉他的演唱作品，但實際上卻是以整組樂隊的形式將一首首歌曲扎實的表現出來。
九零年代時的Jim O'Rourke一直都是一位現代音樂的開創者，從芝加哥實驗音樂組合Gastr del Sol到加入Sonic Youth以及參與Wilco經典專輯《Yankee Hotel Foxtrot》的製作，他就是有魔力讓這些樂隊的音樂變得與眾不同，更在他自己的作品上，找到實驗性與流行歌曲間的完美平衡，不得不承認《Eureka》現在聽來還是一樣動人。然而在《Simple Songs》中，他又再一次施展他變化多端的魔法，從芝加哥爵士樂派的搖擺性格中找到解放樂器的自由。
〈That Weekend〉極具伸縮性的鼓點與琴鍵、弦樂交互作用，聽似沒有可以預測的邏輯，卻又再頭尾輝應著相同的旋律，吉他作為配角卻極具畫龍點睛的效果，結尾吉他噪音與弦樂的淡出相當扣人心弦。從〈Half Life Crisis〉或許可以聽出一些他對這些年低調隱匿的感想，離開人群何嘗試容易，但卻又無法在沒有他人關注下的空氣中存活，如此矛盾的心情就這樣一直盤聚在心頭上。
當〈Hotel Blue〉結尾Jim O'Rourke奮力唱著” All seats are taken, they're taken away”， 彷彿將所有情緒釋放出來，印象中他從未如此用力唱歌，這股憂鬱的情緒延續到〈These Hands〉，他覺得自己的手有自己的意識，並且不受他的控制，所有事情無法掌控在手中，只能任憑其自然發展。
Jim O'Rourke說他是Genesis的樂迷，他們的專輯《The Lamb Lies Down On Broadway》更是他的音樂基因，如此這般〈Last Year〉這首曲子就如同七零年代的前衛搖滾，以吉他為主奏佐以琴鍵與弦樂，戲劇化的旋律轉換，甚至在〈End Of The Road〉也將他的前衛搖滾基因展現出來，如此不合時宜，卻將他的情緒赤裸的呈現在聽眾耳前。
簡單的歌曲不簡單，這些年Jim O'Rourke想講的話都在其中，《Simple Songs》是一張幽默、矛盾、憂鬱又想展現恢弘氣度的作品，這也再次證明他不凡的音樂製作能力天份。
by pblue
Album - Simple Songs (2015)
Album - Simple Songs (2015)
