IDLES - Joy as an Act of Resistance

"Fear leads to panic, panic leads to pain,
pain leads to anger, anger leads to hate." - IDLES, “Danny Nedelko”

英國龐克樂隊IDLES在他們的第二張專輯《Joy as an Act of Resistance》裡的單曲〈Danny Nedelko〉以簡明了當的詞句直指那些右翼份子和Brexit（英國脫歐）的支持者對移民的恨意根源來自於恐懼，主唱Joe Talbot認為Brexit將會是英國歷史上所發生最糟糕的一件事，但他也無意咒罵那些持相反意見的人，他認為這樣對事情並不會有任何幫助，暴力跟咒罵都無法改變一個人的想法，他能做的只是開啟一個對話的窗口及可能性。而在〈Danny Nedelko〉裡他則提到移名對英國的貢獻，曲名取自Bristol樂隊Heavy Lungs的團員同時也是他好友的一名烏克蘭裔移民，歌曲強調著大家必須不分你我團結在一起，也定調了整張專輯冀望大家站在一起的精神。

《Joy as an Act of Resistance》比起他們憤怒的首張專輯《Brutalism》來得更加樂觀正向，尤其是主唱Joe將他的悲傷和脆弱的一面都攤開在專輯裡，並透過詞曲來治療他心中的傷痕，並且很重要的一點是要像他在〈Samaritans〉所唱的，要脫下所謂男性自尊、男子氣概所製造出的面具，要了解身為一位男性在他人面前哭泣，或喜歡同性並親吻彼此並不是一件可恥的事，他也在訪問中提到戴上這個面具長久壓抑的後果是自殺與暴力的產生。

以〈Colossus〉作為專輯的開場是再適合不過，歌曲分為兩部分，首先以鼓與貝斯來醞釀情緒再用大鼓與急促的吉他噪音將情緒逐漸釋放出來，Joe將自己的過去與自認的罪過嘶吼出來，在歌曲的第二段彷彿搖身一變從自己的過去掙脫出來，將自己化為一名摔角選手準備在競技台上奮力一搏。〈Never Fight A Man With A Perm〉中如同警鈴般的吉他Riff與厚重Bassline是整張專輯我很喜歡的部分，歌曲同樣在挖掘他不光彩的過去，相當緊實有重量的一首歌，尤其是聽到他不斷唱著 ”Concrete and leather” 就猶如他想把自己的過往給一一碾碎。

Joe在〈I'm Scum〉中則以自嘲的方式表明自己是社會上的渣人(對保守黨來說)，住在公共住宅、領著基本薪資、還要對法西斯份子唱著歌直到頭顱掉下來，又是右翼份子口中用來形容愛抗議年輕左派的snowflake generation（雪花世代）的一員，但當雪花片的數量到達一定程度的時候可是會造成雪崩的，他在歌中唱著。〈Love Song〉是他們少見的情歌，但它聽來還是相當的怪異，他們用黑暗的氛圍壟罩著整首歌曲但聽起來卻又相當的幽默且不正經，你可以說那股愛意是病態卻又充滿能量的。

接著Joe將對他未能出生的女兒的傷痛寫成了〈June〉，並引用了海明威的六字故事 "For sale: baby shoes, never worn." 簡短的六個字卻給人非常哀傷的意境，唯有這樣將悲傷化為藝術才能將他從悲傷中解放出來。〈Television〉告訴世人他們要驕傲的做自己不要被媒體給輕易左右，尤其是不要將媒體的審美觀套用在自己的身上，強迫自己去改變外表，甚至不要被他們所製造出的鱷魚眼淚給欺騙，他在副歌唱著：「當我走出門外，我感到異常的自由，因為我把鏡子跟電視都砸爛了。」

以Jungle樂風的Bassline作為歌曲主要基底的〈Great〉將Brexit的原因娓娓道來，希望右翼份子放下成見跟他們再度站在一起，放下讓自己國家再度偉大一次的想像，當保守黨說著他們會跟人民站在一起的同時也別忘了他們所在的階級，如同雖在同一條船上艙位還是有所分別是一樣的道理。他們也翻唱了美國靈魂歌手Solomon Burke的〈Cry to Me〉並用後龐克樂風重新編曲，Joe的喊唱將它唱的像是一首Nick Cave & The Bad Seeds的曲子。

終曲〈Rottweiler〉淋漓盡致的將他們對英國小報的憤怒表達出來，並用各種兇猛的動物來形容這些小報的惡毒，結尾就像The Replacements的〈Bastards Of Young〉的結尾用混亂的噪音欲將眼前的一切摧毀。

《Joy as an Act of Resistance》最特別的地方在於它雖然充滿了私人的成分卻又與英國當前社會局勢的脈動緊密的接連在一起，你可以把它看作是一個個人的宣言，但這個宣言同時也是呼籲大眾團結的，專輯的每一首歌都有它必須存在的理由，並且讓你感到他們精神的無堅不摧，而且幾乎是無法被撼動的。我想，IDLES的《Joy as an Act of Resistance》跟Parquet Courts的《Wide Awake!》都可並列當年英美最好的龐克專輯。

by Guan

評分：

James - Living in Extraordinary Times

《Living in Extraordinary Times》已經是曼城樂團James的第十五張專輯，距離休團後再重組也已經過了十年，彷彿他們從未離開過，上一張專輯《Girl at the End of the World》還達到創紀錄的佳績，他們的音樂生涯可說是老來俏。不過對於James近年來的專輯，我一直都略感失望，覺得他們時常打安全牌，避免作大膽的嘗試。因此第一次聽到新專輯《Living in Extraordinary Times》時，〈Hank〉爆裂的電子元素和激進的政治宣言馬上讓我感到耳目一新，雖然歌曲不像前幾張專輯那麼琅琅上口，但他們寶刀未老的批判力道強烈宣示這就是2018年該聽的音樂。

生活在2018年，尤其是在右派勢力當道的英美，許多人不由得對社會現況感到憂心，足跡橫跨歐美的Tim Booth也不例外，《Living in Extraordinary Times》應該是樂團近年來收錄最多政治歌曲的專輯，然而Tim Booth也坦言不希望專輯變成一張純粹「反川普」的作品，應該包含更多面向。明顯指涉批評對象的歌曲包括前述的開場曲〈Hank〉，把川普上任後發生的事情大略做了歸納，在主歌的隆隆炮火之間，Booth指出目前美國政治的矛盾之處：Black Lives Matter和種族暴力的事件並存、當權者用假數據引發族群對立，但在這些事件發生的同時，人們也有機會想像一個更好的社會應當如何運作，他唱到 Now every possibility exists in everybody's mind 時也顯得特別溫柔。

〈Heads〉的攻擊火力同樣猛烈，Mark Hunter行軍般的鍵盤聲製造出肅殺的氣氛，富人從困苦的人手中掠奪資源，還假裝是在助人的無數騙局，令樂團十分憤慨，憤怒的情緒到了副歌達到高峰，奔忙的鼓聲和鍵盤維持能量要擊破給人錯誤期待的美國夢。接續的歌曲〈Many Faces〉是James這張專輯的抗議歌曲之中我覺得寫得最好的，一開始相對平和的吉他和喇叭、慢慢加入的鍵盤和鼓給了歌曲很棒的層次感，而既然是一首強調人人平等的歌曲，採用James音樂裡時常運用的結尾大合唱真是再適合不過，現場演出一定效果絕佳。

有趣的是，在個人層次上，Tim Booth提出面對種種社會議題的解決方式是去享受性愛，不禁令我聯想到D. H. Lawrence的小說，八零年代的Depeche Mode亦抱持此種論調。具有漂亮旋律的單曲〈Leviathan〉用不甚隱晦的方式描寫結合的過程，燦爛的副歌切實傳達出無邊的歡愉。同名歌曲〈Living in Extraordinary Times〉開頭的詞句有點太過不加修飾，不過此曲一樣旋律動人，在前幾次聆聽專輯的時候率先留下深刻印象。

除了探討時事的歌曲以外，部份歌曲亦提及Tim Booth的一些個人經歷，像〈Coming Home (Pt.2)〉即在懺悔當初為了追求音樂事業、時常巡迴而錯過兒子的成長過程，全曲華美的鍵盤讓人感受到Tim Booth胸臆湧出的父愛以及子女所帶給他的喜悅。另外他們也描繪了一般人的生活處境，〈How Hard the Day〉以一個難以改變處境的人的角度，寫出他眼中的世界。〈Better Than That〉則鼓勵聽者超越自我設下的限制，做能夠發揮所長的事情，鍵盤和吉他橋段都很鼓舞人心。

即使撇除掉Bonus tracks，《Living in Extraordinary Times》本身的12首歌就已經長達57分鐘，加上專輯裡慢歌較少（嚴格說起來只有〈How Hard the Day〉和〈Hope to Sleep〉），聽到結尾耳朵已經有點疲乏，可惜了〈Mask〉和〈What's It About〉其實是專輯後三分之一的亮點，這兩首歌的音樂都顯得行雲流水，樂團聽起來也很放鬆。

如果是購買專輯豪華版或聽串流，正片結束後還有四首加收曲目，展現了James創作寧靜、詩意的一面，也讓我思考若將這些歌變成正式曲目，專輯的可聽性會不會再提升。〈Backward Glances〉和〈Moving Car〉有著《Laid》專輯的氣質，後者的結尾給人輕飄飄快要飛起的感覺，非常美妙。

在James推出的這麼多張專輯當中，《Living in Extraordinary Times》算是還不錯的作品，他們到此刻依然期望創作切合時事，並持續拓展聲響上的嘗試，實在是很難得。如同〈Many Faces〉中的歌詞 There's only love that's strong enough / To rescue us from self-destruct，James的音樂充滿正面能量，能把聽者的心凝聚起來，得知自己不是孤立無援。

by Debby

評分：

Rolling Blackouts Coastal Fever - Hope Downs

Rolling Blackouts Coastal Fever的首張專輯《Hope Downs》無疑的是讓Jangle/Guitar Pop起死回生，他們的出現也更加凸顯出澳洲墨爾本這座獨立搖滾場景的熱絡，而在加入西雅圖獨立廠牌Sub Pop後的EP《The French Press》更將他們的音樂帶到整個世界，從EP中就能聽出這五人組合用吉他譜寫流暢旋律的功力，到了《Hope Downs》也就毫無保留的將他們的實力展現出來。

R.B.C.F.特別的地方在於樂隊裡有三位主唱兼吉他手，分別是Fran Keaney、Tom Russo以及 Joe White，雖然很難分辨出哪首歌個別是誰唱的，不過其中歌聲的差異是很明顯的能夠聽得出來的，但這樣的差異絲毫不會影響到專輯的流暢度。他們的音樂讓你想起一整票八零年代以Jangly吉他為主的搖滾樂，不管是R.E.M.、The Go-Betweens、The Church還是紐西蘭獨立廠牌Flying Nun的The Clean、The Verlaines等等，又再加入一些衝浪搖滾以及鄉村搖滾的元素，你甚至還能聽到Neil Young或Bob Dylan的影響在他們音樂的血液中。

專輯首曲〈An Air Conditioned Man〉 輕快雀躍的節拍與活耀的貝斯線外加上兩把電吉他與一把木吉他就定義了他們轉換出旋律的方式，用一位社會化之人的角度來描述著他回顧過往時所產生的焦慮感，在充滿空調的生活中失去那個最初的自我。單曲〈Talking Straight〉絕對有潛力可以成為我們這個世代的Jangle Pop經典，就像 R.E.M在Reckoning中的〈Pretty Persuasion〉擁有扣人心弦的吉他彈奏與旋律，用主副歌加吉他獨奏的形式來寫出完美流暢的歌曲，只要聽過一遍就很難忘卻。歌詞描述兩個人雖然同處一室卻無法直接將出心裡的話，所謂的在一起卻很孤獨指的就是這樣的感覺。

〈Mainland〉講的是在歐洲難民危機中人們登上另一片土地的渴望與幻滅，即便專輯的調性可以讓人感受到澳洲豔陽的熱度與度假氛圍但曲子卻是展露出當中角色的困境。而〈Sister's Jeans〉則用鄉村搖滾的曲調與Bob Dylan的唱法將一獨自人的孤單生活描繪出來，錚錚的吉他聲響將獨自一人的慵懶攤在煦陽底下。

快節奏的〈Bellarine〉用快速上升即下降的吉他聲響來貫穿整首曲子，聽來如同某些DIIV的歌曲充滿著速度感。然後〈Cappuccino City〉又把你從急迫的節奏中拉回來慵懶的氛圍，響亮的電吉他撥弦與手指在木吉他滑動的摩擦聲合而為一，把那種在玩世不恭的生活逐漸中失去樂趣的心情表達出來。

沒有一首歌在《Hope Downs》會讓你感覺不對勁，因為他們手上三把吉他的彈奏實在是配合的天衣無縫，這樣的編曲補足了歌曲中的每一個空缺處，也讓每一首歌聽起來相當縝密扎實。或許歌詞的內容並沒有音樂來的扎實和深厚，但不可否認的是專輯從頭到尾相當的流暢且完整，對R.B.C.F.來說這絕對是一張成功的首張專輯，讓人搭乘時光機重返過往Jangle Pop盛行的美好年代。

by Guan

評分：