能夠看到American Football完整演出他們的第一張專輯實在機會難得，樂團會重組並繼續活動也是各種未預期的情況促成。他們從來沒想過原本像是大學畢業前的藝術專題竟然廣受全球樂迷喜愛，促使Mike Kinsella、Steve Holmes和Steve Lamos在2014年重組，增加團員Nate Kinsella，並又推出兩張專輯。首張專輯發行時除了伊利諾州當地的小型場地以外，他們幾乎沒什麼表演，而因為首張專輯的長尾效應，現今他們能夠展開全球巡迴。雖然自己很晚才聽American Football的音樂，並未搭上風潮，在台灣的演出必定不能錯過。由於台灣的表演是在鄰近國家中少數沒有完售的，所以到了現場看到排隊入場的人潮感到有點驚訝，在台灣聽American Football、喜歡他們溫柔、憂鬱美麗音樂的人還是很多。
在入場前稍微擔心場地的音響品質，而開場曲〈Five Silent Miles〉也呈現不佳，吉他的高音有點分岔、小鼓的聲音太大，不過隨著表演進行聲響略有改善。樂團第一首演出的首張專輯歌曲是〈The Summer Ends〉，輕柔的吉他聲充滿情感，Steve Lamos的的小號是整場演出中收音最好的樂器，捕捉到夏天在人們年輕歲月裡所扮演的重要角色，不僅代表長假，也帶來變化與轉換。如今夏天對我來說只是普通的季節，但這首歌成功地喚起了我幾乎遺忘的情緒。
根據Guan練習的心得，〈Honestly?〉非常難彈，樂團也承認這首歌的結構很不尋常，需要依賴肌肉記憶彈奏。這是專輯中比較搖滾激昂的曲子，在中段和結尾樂團展現他們的 "My Bloody Valentine" 噪音迸發橋段，在現場聽特別過癮。
Steve Lamos悠長的小號獨奏開啟了〈For Sure〉，這是當晚最令人喜愛的時刻。專輯版本中，由於主唱Mike Kinsella在錄音時感冒，他的聲音聽起來虛弱無力，這反倒讓我偏好錄音室版本。Mike的現場演唱聽起來有點不穩定，幸好這首歌很大程度上是純音樂演奏，並且有非常優美的吉他旋律。
受到芝加哥後搖滾場景的影響，樂團覺得他們必須要有純演奏曲，〈You Know I Should Be Leaving Soon〉就是其中之一。我很喜歡音樂中的空白部分，感覺樂團不必用密集的音符來填滿整首歌。〈But the Regrets Are Killing Me〉是由吉他手Steve Holmes創作的，所以它的人聲旋律與其他歌曲聽起來有微妙的不同，似乎更帶有Dream pop風格，音樂上一樣留有很多空間。
〈I'll See You When We're Both Not So Emotional〉也是專輯中相對搖滾的曲目，Mike曾提過Depeche Mode對他的影響，我認為這更多是情感上，而不是風格上的，樂團在這首關於誤解和焦慮的歌曲中融合了更多爵士、數學搖滾和獨立音樂的影響。
〈Stay Home〉和〈The One With the Wurlitzer〉感覺像是一首完整歌曲的兩個部分。〈Stay Home〉開頭迴盪的吉他聲非常美麗，這首歌緩慢地行進，逐漸引入細微的變化，最後它如同一個溫暖的擁抱一樣包圍著觀眾。現在這個時代，感覺世界上的所有事物都進行得太快，而這首歌把觀眾帶到一個事物得以緩慢進展、可以耐心等候的空間。據樂團透露，〈The One With the Wurlitzer〉的調音非常古怪，感謝幕後吉他技師的支援，讓這兩首歌能夠無縫接軌。
此時我的耳朵已經疲乏，加上第二張專輯的歌曲原本就略為遜色，注意力不禁有點渙散。然後Mike提到要演奏一些「新歌」，有多新呢？事先看過歌單，我知道他指的是第三張專輯，可能比起一二張專輯相隔十幾年，第三張專輯發行距今不過數年，真的是算新。聽到〈Uncomfortably Numb〉和〈Every Wave to Ever Rise〉很開心，但〈Doom in Full Bloom〉是聲音表現最好的，也許是因為樂器組成相對簡約，最後綿長的結尾也令人神往。
〈Never Meant〉被認為是一首emo的聖歌，最初樂團創作這首歌時，他們想融合Depeche Mode、Red House Painters和The Cure的風格，但又不想過於戲劇化。但關於青少年感情生變的歌詞怎麼可能不戲劇化呢？當我旁邊一個觀眾跟著樂團放聲大唱時，我完全能感受到他對這首歌的熱愛，那種氛圍和活力讓我想起了我在同一個場地看過的Broken Social Scene演出，當時觀眾都熱血沸騰。
位於伊利諾州704 W. High Street, Urbana的那棟兩層樓房子在演出的大多數時刻都投影在舞台螢幕上，當年樂團的攝影師朋友Chris Strong住在裡面，並拍了許多經典照片。American Football的音樂中那些難以言明的、轉瞬即逝的情感，不知何故以一棟真實房屋的形式具象化，真是不可思議。看到團員表現他們柔軟纖細的一面也很令人耳目一新，這也是American Football與其他emo樂團的不同之處，非常感謝樂團和主辦單位把《American Football》首張專輯的25週年紀念演出帶到台灣。
by Debby
