Black Rivers - Black Rivers

曼徹斯特樂團Doves是Post-Britpop樂團當中，我最喜歡的一支，他們將迷離電氣與熱血搖滾的比例控制得恰到好處，音樂中帶著北方城市的淒涼抑鬱卻不頹喪，連團員毫無明星架勢、主唱Jimi Goodwin可說是平庸的歌聲也深得我心，因為這些特質讓他們的創作與聽眾更無隔閡。當Doves在2010年暫停活動時，我知道自己會非常想念他們。等了四年，終於盼到主唱兼貝斯手Jimi Goodwin在去年發行個人專輯《Odludek》，不過他在其中自由發揮玩了許多種音樂風格，與Doves相似的歌曲並不多。今年Doves的另兩位團員—吉他手Jez Williams與鼓手Andy Williams這對雙胞胎兄弟另組了樂團Black Rivers，而他們新發行的同名專輯非常接近Doves樂迷引頸期盼的新作。

雖然Black Rivers受訪時表示他們的創作與Doves不同，但《Black Rivers》全輯中處處是鴿子的蹤跡。開場曲〈Diamond Days〉清脆的吉他音色、搖擺的節奏組馬上令人聯想到《Lost Souls》當中的〈Melody Calls〉，畢竟都是由Jez Williams主唱。〈The Ship〉彷若〈Jetstream〉的續作，只不過在Doves時期的合成器聲響比較細密，〈The Ship〉昂然延續著Kraftwerk的方向前駛，響亮的合成器在眼前描繪出既熟悉又陌生的未來科技景象。〈The Forest〉豐厚的貝斯與副歌的「啦啦啦」特別引人注意，像是〈Here It Comes〉和〈Almost Forgot Myself〉的綜合體。〈Harbour Lights〉冰冷的鍵琴和人聲取樣也令人回想起《Lost Souls》時期的歌曲。

上述歌曲都與Doves很類似，而身為Doves樂迷的我先入為主的心態太嚴重，此時已經開始懷念起Jimi Goodwin的參與。Jimi Goodwin的歌聲即使遠遠不到唱將等級，在Doves的音樂恣意凌空飛行時，他那像是口裡塞了棉花、窒悶住的渾厚嗓音就是一股穩定的力量，讓樂團能夠安全著陸。此外，他也為樂團帶來質樸的民謠影響、流行元素和其他創意的發想，就算Doves的音樂技法侷限於幾種招式內，依舊能不斷帶給聽眾感動。

Black Rivers在專輯後半部分的某些歌曲中倒是有走出和Doves不同的方向，〈Voyage 1〉的吉他旋律與節奏組相對之下明亮溫暖，Jez Williams的歌唱方式也較為自然。〈Coral Sea〉的兩把吉他合奏非常美妙，即使色調還是灰暗，其中幽深神秘的氛圍非常迷人，不時出現的鍵琴與吉他片段仿如海中多樣化的生物，我們極難窺得全貌卻依然好奇。隔了回授效果的〈The Wind That Shakes the Barley〉和急促的搖滾歌曲〈Age of Innocence〉就比較可惜，兩首都像是沒有寫好的Doves歌曲。結尾曲〈Deep Sea Run Quiet〉簡單但出色，鋼琴與電子元素使人靜下心來，沉澱聽完專輯的感受。

《Black Rivers》以氣氛取勝，Williams兄弟善於捕捉人不論是面對現代科技或自然環境時，油然升起的敬畏與孤絕的情緒，但專輯整體性不是那麼好，我不確定能不能吸引到全新的樂迷。Jimi Goodwin的《Odludek》也是一樣，兩張專輯都像過渡性的作品，但這兩張專輯也讓人更深刻了解到Jimi Goodwin與Williams兄弟各自擅長的領域。不可諱言地，我期盼他們在個人計劃告一段落後能夠重聚，帶著Doves壯麗回歸，但要是分開發展，也期待聽到他們在既有基礎以外探索更多可能性。

by Debby

評分：

Mount Eerie - Sauna

「所以我沖泡了一杯咖啡，當我朝窗外看去卻注意到我不記得我是何時起床的。」Phil Elverum在他的曲子〈Turmoil〉中這樣唱著，這首歌或許只是他個人計畫Mount Eerie的專輯《Sauna》的一個不經意的小角落，但卻給人一些巧妙的想像，聽著他如何描述一段因為早晨一瞬而逝的景象而造成的恍惚，在他的曲子中聽覺轉化為一種移動中的慢鏡頭將遠方的影像映入你的腦中，就譬如同名曲〈Sauna〉的慢節奏，一段重複的單音旋律與材枝燃燒的裂響，Phil Elverum將自然景像與因燃燒裊裊升起的煙霧寫盡了曲子中，接續唱著：「我不認為這個世界仍然存在，只有這雪中的小屋和因燃燒而起的光亮，以及這唯一的呼吸聲。」在這個當下，他覺得這世界只剩下了自己。

Phil Elverum是lo-fi音樂界裡數一數二擅長於描繪自然的音樂詩人，還記得第一次聽到他早期個人計劃The Microphones的經典專輯《The Glow Pt. 2》時，就被他音樂中誠懇又鬱鬱寡歡的情感給打動，彷彿眼前的一景一物都被他化為了旋律，即便到了現在他依舊將這些景色作為創作的養分，與以往不同的是，從上兩張專輯《Ocean Roar》與《Clear Moon》開始，加入了女合聲的編制使得曲子聽起來更為柔合，就像這張《Sauna》的這首〈Dragon〉，就算歌詞書寫著天崩地裂以及龍的怒吼，你仍能感受到猶如看著一幅畫的平靜。

也或許是那些荒蕪景色的影響，Phil Elverum在〈Emptiness〉中傾訴著內心的虛無，質疑著無人的建築物與詩歌存在的意義。〈Boat〉做為專輯的分界點全然不同於專輯中的其他歌曲，用吉他音牆與炸響的鼓擊塑造出他一人乘船在汪洋上感覺，隨著浪潮一波又一波的擺盪，完全不知自己身在何處，就在這一刻，好似世界上就只剩下船、海洋與他自己，從此無法跨出這艘船任何一步，他用My Bloody Valentine的Shoegaze曲式將心裡的景像敘述而出，可以說是一個相當特別的嘗試。

《Sauna》的下半部呈現的是一股末日將至的氛圍，〈Pumpkin〉給人的感覺就像地球上的人們都消失無蹤只剩下他一人在街上逛著書店，煦陽的光線接著將霧氣劃開，不動的建築物開始有了靈魂般，而他突然思索起歌曲的意義。〈Spring〉的陣陣鈴響與高頻的電吉他破音、反饋如同一首北歐的黑金屬樂，但依舊是很Phil Elverum式的黑暗奏鳴曲，當中所穿插的鍵琴聲也讓曲子散發出難以形容的莊嚴感。

透過二十四音軌的類比錄音機，Phil Elverum將他眼前的景色與內心的想望轉化為旋律，《Sauna》除了充滿種種聲音的細節也投射出一種被煙霧繚繞的末世感，這是一張不太尋常、不太整齊劃一的作品，也或許因為如此，關於時間的盡頭我們從此能由這樣的旋律開始想像。

by pblue

評分：

Man Without Country - Maximum Entropy

又到了人人聞之喪膽的Sophomore Slump時間，這回輪到South Wales的雙人樂團Man Without Country接受考驗。他們的處女作《Foe》在發行當時可說是延續了個人對於Delphic的喜愛，那段時期無疑是 Indie-Electro 的黃金盛世。

Man Without Country 的第二張專輯名稱喚作《Maximum Entropy》，不禁讓人想到 Muse 先前發行的《The 2nd Law》。 Entropy可說是物理學裡頭最荒謬的一個計量單位，起初是用於表示熱力機轉換過程中散失、無法重複利用的熱能，之後逐步被廣泛理解為一個系統的亂度，而Man Without Country這回則是藉其指涉人生旅途中無法重來的片刻以及變質後難以回復的關係。

先說說由化名White Sea的獨立女創作人 Morgan Kibby 所客座獻唱的〈Laws of Motion〉，其開場的迴響節拍神似《落日車神》裡那首溫暖迷人的〈A Real Hero〉，由 Morgan Kibby 所譜寫的 vocal 旋律亦精準地為作品添加清新脫俗之感，使此曲成為整張專輯的一大亮點。此外，前半段的〈Entropy〉〈Oil Spill〉兩曲皆是運用大塊節拍構成主體的Synth曲目，極具空間力度的鼓擊不禁令人聯想到同善此道的The Big Pink。〈Loveless Marriage〉則宛如是為電影《Blue Valentine》、《Gone Girl》量身打造的作品，低迴憂傷的ambient sound引領出令人心碎卻又無計可施的記憶圖騰，為《Maximum Entropy》下了最佳註解。

而相較於前半段的沉重無語，專輯後段顯得明快許多：翻玩The Beloved 暢銷作品〈Sweet Harmony〉以及帶有 Lounge氛圍的甜美Ballad〈Romanek〉，皆讓人感受到此雙人組對於90s流行電子的深切熱愛。〈Catfish〉、〈Claymation〉則是在早前EP《Entropy Pt.1》中即發表的歌曲，前者循序的情緒積累與風馳電掣的副歌片段顯然還帶著首張專輯的色彩，而後者同樣讓人懷念起〈Puppets〉精彩絕倫的編曲，繼而回憶起那被電氣脈衝流竄而過的暢快感受。

總結來說，《Maximum Entropy》不乏優秀動聽如〈Laws of Motion〉〈Catfish〉的曲子，但也有著如〈Incubation 〉〈Oil Spill〉〈Deliver Us from Evil〉等彷若充數的作品，歌曲情緒之間的顯著差異多少影響聆聽過程的順暢感，讓人不禁覺得他們似乎並還未想透要做出一張何等概念的作品便錄完了這張作品，整體性確實不若首張專輯優秀。不過這問題在近年來新興樂團中是普遍存在的，畢竟任何偉大的藝術作品皆需要經驗與歲月的積累，衷心期待Man Without Country往後的專輯能夠更加成熟完滿。

by Headphone Youth

評分：