10. Lou Barlow - Reason to Live
「真實表達自己」是八零年代末九零年代初獨立搖滾樂吸引樂迷的原因,雖然在目前這個重視包裝和形象的時代,「真實」與否已經是個過時的概念,但Lou從未放棄這樣的原則。《Reason to Live》記錄了Lou這幾年在思索的問題,如愛與親情、他個人的酒癮、美國的階級分裂問題,簡而言之就是如何在這紛亂的時代找到活下來的動力。〈In My Arms〉是專輯中少數(唯一?)在八零年代就寫好的歌曲,由現已年過半百的Lou來演繹更顯得彌足珍貴,一開始充滿顆粒感的錄音和危顫的撥弦聲表現出低傳真美學,Lou談到人生被酒精和自我否定掌控,直到音樂靈感萌生將他從自毀深淵解救出來,副歌悲喜交集的情感意境深遠。
(by D)
9. The Weather Station – Ignorance
我會認識The Weather Station 應該是從2011年的專輯《All of It Was Mine》開始的。前幾張專輯幾乎都是以吉他為主的民謠,不過這張新專輯的大轉變,讓我相當驚艷,也樂見她第一次嘗試比較流行搖滾一點的樂風,就能執行的如此完美。讓我想到另外一位創作女歌手Sharon van Etten,也是類似的轉變過程。比起以往用簡單的民謠吉他彈唱,在新專輯《Ignorance》添加了老搖滾的4/4拍節奏,有了這個骨幹推著音樂前進,它可以加入更多元素,無論是電子琴、弦樂,還是薩可斯風,音樂性當然變得更豐富。前幾次聽的時候,感覺可以聽到Fleetwood Mac、Talk Talk、Kate Bush等80年代的老團的味道,但是聽越多次,你越能發現那些樂風只是Tamara Lindeman現在想要表達的方式,歌聲依舊平靜溫和的她,寫的歌詞還是非常深刻真摯。
(by F)
8. For Those I Love - For Those I Love
For Those I Love是愛爾蘭創作人David Balfe的一項音樂計畫,而這張同名專輯其實是獻給他已自殺過世的好友Paul Curran的作品,除了對好友的致敬,專輯所描繪的場景圍繞在他們所生長的地方都柏林北區的Coolock,當地惡劣的環境使他們被犯罪率、藥物、失業等問題圍繞,他們只能透過藝術來逃離青少年所遭逢的挫敗,David Balfe除了在專輯表現出他對友人、家人的情感外,也透過說唱來表達他青少年時期至今的憤怒,試圖在看不到未來的前方找到能繼續前進的勇氣。David在Paul過世前組過一些龐克樂隊,其中的樂隊Burnt Out也透過音樂影像聚焦在當地青少年失業的問題,但David Balfe在For Those I Love中卻從龐克音樂轉向電子舞曲、取樣即時通訊軟體上傳遞的真實人聲對話、讓他的友人猶如活在他所創作出的聲景裡,首首歌曲都直接指涉他們所遇到的人事物,聽過的音樂、讀過的書。
(by G)
7. Arab Strap - As Days Get Dark
蘇格蘭雙人組Arab Strap相隔16年後再度推出新專輯《As Days Get Dark》,原先的放蕩青年已經變成厭世中年,不過Aidan Moffat的文字還是一樣睿智,Malcolm Middleton的吉他依然懾人。專輯的主題圍繞在事物的衰頹,尤其是人的肉體,但Aidan Moffat能找出悲劇中的黑色幽默。〈Another Clockwork Day〉中的敘事者不滿意當下的情色內容,轉而翻看愛人過去的照片來催眠自己現在的她仍然一樣美,已經是Arab Strap版本的浪漫情歌。〈Tears On Tour〉寫到祖父母過世、失戀、甚至迪士尼卡通都能讓敘事者大哭,但如今他已經麻木感覺不到情緒,拖長的配樂十分吻合歌詞的無力感。特別令人印象深刻的歌曲包括〈Compersion Pt. 1〉和〈Here Comes Comus!〉,後者曲風像是Depeche Mode混合了Interpol,但這兩個樂團應該不會如此不留情面地描寫一個中年魯蛇。即使日子越來越難過,《As Days Get Dark》深刻記下了平凡男性的痛苦掙扎。
(by D)
6. Spencer Krug - Fading Graffiti
《Fading Graffiti》所有收錄的歌曲都曾經以慢速鋼琴曲的形式出現在 Spencer Krug的Patreon頁面上,他其實可以輕輕鬆鬆把這些歌曲集結成又一張以鋼琴曲為主的專輯,但他卻選擇組一個完整的樂團(成員包括電吉他手Jordan Koop、貝斯手Adrienne Humblet、踏板鋼棒吉他手Nicholas Merz和鼓手Eli Browning)來重新詮釋這些歌,將它們轉換成帶有民謠風格的搖滾歌曲。樂團成員的貢獻功不可沒,我個人認為專輯中呈現歌曲的方式遠勝過當初的demo,讓歌曲更多元且能傳達多種不同的情感。最終錄出來的專輯捕捉到Krug比較寧靜的人生階段,部分主題包括平靜地待在家中、成為父親、愛情、觀察自然環境等等。如同往常,Krug的音樂充滿了高潮起伏,不過他處理各種轉折的手法顯得駕輕就熟。
(by D)
5. BadBadNotGood - Talk Memory
這是他們在2019年告別創團團員Matthew Tavares後的首張作品,從巨幅史詩開場的〈Signal from the Noise〉便能一窺他們要與過往果斷切割的企圖,先引入彷彿來自浩瀚星辰的聲響,接著重複一段非常有記憶點的鋼琴旋律,穿插著彷彿西部片風格的即興演奏,十足展現樂團的野心。《Talk Memory》有著相當一致的整體性,大量重複堆疊的演繹變得更有後搖色彩,雖然失去了先前作品那熱鬧靈動、無拘無束的樣貌,但樂團對於氣氛營造和廣納元素所下的工夫也吸引到新的樂迷。聽著〈Love Proceeding〉充滿希望的旋律,悠悠地回望過往記憶,我們能夠從以往的經驗獲得力量,重拾對未來的信心。
(by H)
4. Deafheaven - Infinite Granite
對熟悉Deafheaven的樂迷來說這張《Infinite Granite》可以說是一張不太尋常的作品,簡單來說主唱George Clarke減去了大部分黑金屬音樂中的尖銳嘶吼的唱腔,編曲變的更加有結構又不失變化性,以傳統的主歌—副歌取代原本後搖滾式的長篇幅起承轉合,整體音樂風格更專注在Shoegaze曲風上,多了夢幻又不失厚實的吉他音牆疊砌,少了點他們過往的實驗性,在旋律性的改善上下了不少苦功。Deafheaven這次找來曾製作過M83、School of Seven Bells、Wolf Alice等團的知名製作人Justin Meldal-Johnsen來協作他們完成《Infinite Granite》,這也讓這張作品帶來給人全然不同的體驗,要馴服這群硬漢也不是這麼簡單的任務,首先George Clarke習慣用乾淨輕柔的唱腔來唱歌,吉他手Kerry McCoy的編曲要更有結構,收斂黑金屬音樂中會用到的技巧,讓他的吉他更能呈現出那種深鬱又透明的音色,反倒是鼓手Daniel Tracy還是火力全開,不時還是能聽到黑金屬音樂中的雙踏、Blast Beats。
(by G)
3. The Coral - Coral Island
來自英國西邊濱海小鎮Hoylake的樂團The Coral今年正好出道滿20年,他們選擇推出音樂生涯集大成的雙專輯《Coral Island》,團員根據自身成長經驗構想出一個虛構的海島樂園,專輯中的所有歌曲都在描寫這個樂園中發生的故事和該地的興衰。此概念乍看之下令人摸不著頭續,但專輯最終呈現出來的效果卻出奇地好,聆聽時讓人想起《布萊登棒棒糖》這類關於遊樂園的故事。主唱James Skelly和鼓手Ian Skelly兄弟還找來他們的祖父Ian Murrary來擔任口白,形式上向The Small Faces的《Ogdens' Nut Gone Flake》致敬,這些穿插的口述歌曲為專輯增添了戲劇性。《Coral Island》分為兩個部分:Welcome to Coral Island 及 The Ghost of Coral Island,第一部分大多描述在樂園度過的歡愉時光,第二部分則討論樂園淡季的寂寥景象。這批歌曲的品質極高,就算專輯很長、歌曲繁多,每首歌都能讓人留下深刻印象,從頭到尾都非常流暢。
(by D)
2. Darkside - Spiral
相隔八年Darkside終於發行了他們眾所注目的第二張專輯《Spiral》,兩位成員Nicolás Jaar以及Dave Harrington於2018再度聚首於美國紐澤西,就像許久未見的好友一般,沒有任何製作專輯的內在或外在壓力,一同閒聊、煮飯,自然而然的看這次的重逢會帶領他們走向何方。他們決定採用與跟上張專輯不同的製作方式,運用比較老派的手法來製作這張專輯,用了一些原音樂器,像是木吉他、鋼琴等來讓聲響的組合上聽起來更加有溫度,跳脫Nicolás Jaar製作電子音樂的框架以及Dave Harrington以往擅長的爵士電貝斯與電吉他的範疇,他們想要推翻過往但又想要讓他們的迷幻音樂是能讓人很容易接受的,讓人可以很輕易的進入到他們的世界的。
(by G)
1. Elbow - Flying Dream 1
第一次聽《Flying Dream 1》的感想是專輯中完全沒有快歌,也沒有像〈One Day Like This〉或〈White Noise White Heat〉這樣的強勁單曲,歌曲在陰鬱冷調的氣氛中帶著溫暖的人文關懷,適合冬天聆聽。起初打動我的歌曲是〈Is It a Bird〉和〈Six Words〉,前者是Guy Garvey在岳母過世時寫下,簡約優雅的配樂表現出親人脫離病魔折磨、如釋重負的輕盈感;後者先以鋼琴與人聲搭配的美麗小品呈現給聽眾,中段加入貝斯、鼓和更多樂器的編排實在是大師之作,給人的感動超越了Elbow先前所有的情歌。聽久之後,慢慢從《Flying Dream 1》發掘出更多細膩之處,不論是描寫對家庭生活的投入(〈Calm and Happy〉、〈The Only Road〉)或是紀念已逝的好友的曲子(〈The Seldom Seen Kid〉)都非常耐聽,讓人能在充滿算計的世界中,記得保有一顆溫柔的心。
(by D)
Top 30 Albums文字版:
Elbow - Flying Dream 1
Darkside - Spiral
The Coral - Coral Island
Deafheaven - Infinite Granite
BadBadNotGood - Talk Memory
Spencer Krug - Fading Graffiti
Arab Strap - As Days Get Dark
For Those I Love - For Those I Love
The Weather Station – Ignorance
Lou Barlow - Reason to Live
Dean Blunt - Black Metal 2
Nick Cave and Warren Ellis - Carnage
The War on Drugs - I Don't Live Here Anymore
Low - HEY WHAT
Shame - Drunk Tank Pink
Sons of Kemet - Black to the Future
Japanese Breakfast - Jubilee
Goat Girl - On All Fours
The Spirit of the Beehive - Entertainment, Death
拍謝少年 - 歹勢好勢
Dry Cleaning - New Long Leg
Black Country, New Road - For the First Time
Marissa Nadler - The Path of the Clouds
Alfa Mist - Bring Backs
Mogwai - As the Love Continues
The Besnard Lakes - The Besnard Lakes Are The Last of the Great Thunderstorm Warnings
Floating Points and Pharoah Sanders - Promises
Pia Fraus - Now You Know It Still Feels The Same
Manic Street Preachers - The Ultra Vivid Lament
Jane Weaver - Flock
Spotify 歌單:
G:
The Coral - Coral Island
Deafheaven - Infinite Granite
Elbow - Flying Dream 1
For Those I Love - For Those I Love
Shame - Drunk Tank Pink
Darkside - Spiral
Spencer Krug - Fading Graffiti
Arab Strap - As Days Get Dark
Sons of Kemet - Black to the Future
Nick Cave and Warren Ellis - Carnage
The Spirit of the Beehive - Entertainment, Death
BadBadNotGood - Talk Memory
Lou Barlow - Reason to Live
Dry Cleaning - New Long Leg
The War on Drugs - I Don't Live Here Anymore
拍謝少年 - 歹勢好勢
Dean Blunt - Black Metal 2
Pia Fraus - Now You Know It Still Feels The Same
Black Midi - Cavalcade
Japanese Breakfast - Jubilee
The Weather Station – Ignorance
Goat Girl - On All Fours
The Notwist - Vertigo Days
Low - Hey What
Black Country, New Road - For the First Time
The Besnard Lakes - The Besnard Lakes Are The Last of the Great Thunderstorm Warnings
Really From - Really From
Alfa Mist - Bring Backs
Manic Street Preachers - The Ultra Vivid Lament
Snail Mail - Valentine
D:
The Coral - Coral Island
Deafheaven - Infinite Granite
Elbow - Flying Dream 1
Low - HEY WHAT
Spencer Krug - Fading Graffiti
Darkside - Spiral
Dean Blunt - Black Metal II
Arab Strap - As Days Get Dark
BadBadNotGood - Talk Memory
Lou Barlow - Reason to Love
The War on Drugs - I Don’t Live Here Anymore
Marissa Nadler - The Path of the Clouds
Iceage - Seek Shelter
For Those I Love - For Those I Love
Goat Girl - On All Fours
Nick Cave & Warren Ellis - Carnage
The Weather Station - Ignorance
Black Country, New Road - For the First Time
Jane Weaver - Flock
The Besnard Lakes - The Besnard Lakes Are the Last of the Thunderstorm Warnings
Manic Street Preachers - The Ultra Vivid Lament
Shame - Drink Tank Pink
拍謝少年 - 歹勢好勢
Sons of Kemet - Black to the Future
The Mountain Goats - Dark in Here
SPIRIT OF THE BEEHIVE - ENTERTAINMENT, DEATH
Dry Cleaning - New Long Leg
Amusement Parks on Fire - An Archaea
Mogwai - As the Love Continues
風籟坊 - Demo 丙
F:
Alfa Mist - Bring Backs
Andy Shauf - Wilds
Arlo Parks - Collapsed In Sunbeams
BADBADNOTGOOD - Talk Memory
Bicep - Isles
Cleo Sol - Mother
Darkside - Spiral
Elbow - Flying Dream 1
Erika de Casier - Sensational
Faye Webster- I Know I'm Funny haha
Floating Points and Pharoah Sanders - Promises
Godspeed You! Black Emperor - G_d's Pee AT STATE'S END!
Grouper - Shade
Japanese Breakfast - Jubilee
Julien Baker - Little Oblivions
King of Convenience - Peace or Love
Leon Bridgers - Gold-Diggers Sound
Little Simz - Sometimes I Might Be Introvert
Mogwai - As The Love Continues
Murcof - The Alias Session
Nick Cave & Warren Ellis - Carnage
Sault - Nine
Suzanne Kraft - About You
The War On Drugs - I Don't Live Here Anymore
The Weather Station - Ignorance
Tony Allen - There Is No End
Wolf Alice - Blue Weekend
拍謝少年 - 歹勢好勢
馬念先 - Mama Jeans and Daddy Shoes
陳建年 - 人之島