Doves一直都是個命運多舛的樂團，前身Sub Sub時期遭遇錄音室火災，燒掉了他們的錄音和器材；跑完2009年的專輯《Kingdom of Rust》巡迴後，樂團因為身心俱疲停止活動10年。好不容易在疫情期間回歸，發行第三張英國金榜冠軍專輯《The Universal Want》後，因為主唱兼貝斯手Jimi Goodwin的身心健康因素而取消所有巡迴行程，到了今年的《Constellations for the Lonely》，Jimi的康復之路還在進行中。雖然Doves每張專輯都會有不是由Jimi擔任主唱的歌曲，但這張專輯的3.5首還是讓人不太適應，多篇樂評都提及這點，我才知道他的歌聲原來如此受到喜愛，他滄桑渾厚的聲音訴說的故事特別能打動人。
不過第一首公佈的歌曲〈Regenade〉令人安心，節制的吉他爆音和有漂浮感的琴鍵聲引入Jimi的歌聲，描述一個人憂慮地看著騷亂的城市景象，思考自己存在的目的，究竟該不該或有沒有辦法從中抽身。在「遠離希望與夢想，一蹶不振，雨無情落下，沒有什麼是恆久不變的」如此絕望的詞句間，Doves的演繹和曲子的各個轉場產生出某種療癒的力量，這也是Doves的音樂最大的魅力。
第一次聽到〈Cold Dreaming〉時讓我想起《Kingdom of Rust》的開場曲〈Jetstream〉和Massive Attack的〈Teardrop〉，昂揚的旋律十分動聽，只不過Andy Williams的歌聲或許放得過大，令人有點出戲，不確定樂團自己是否也這樣想，後來又發佈了〈Cold Dreaming〉的純演奏版。
〈In the Butterfly House〉是Doves少數趨近另類鄉搖風格的歌曲，溫柔的吉他撥弦和復古的合成器聲不禁令我想到The Coral，歌曲越到後面越顯詭異，畢竟樂團想寫出他們的murder ballad。
專輯A面的〈A Drop In The Ocean〉也是我比較喜歡的歌曲，憂鬱的前奏逐漸轉變成鼓舞人心的曲式，十幾年前的Doves會讓這首歌更動感一些，現在他們選擇讓希望的火苗緩慢燃燒，延長微弱的光亮。
〈Last Year's Man〉同樣由Williams兄弟的Andy主唱，比起〈Cold Dreaming〉較不顯得違和，另外採用了他們早期歌曲會出現的口琴更是大大加分，細膩的吉他撥弦、貝斯和華麗的鍵琴使得整首歌浸沐在年齡增長的感傷但又想鼓舞自己的矛盾情緒中。
《Constellations for the Lonely》製作時這個世界應該還不到目前的瘋狂程度，不過〈Stupid Schemes〉已經預見了情況並提出警語，我喜歡其中繚繞的吉他和Jimi狀似輕鬆的歌聲，副歌的詞句值得讓人一再反思。
小心他們愚蠢的計謀
小心他們的肆無忌憚
我打包票他們會編造所有細節
所以別讓他們偷走你的思想
提防他們肩上的勳章
提防他們的身影
還有他們所有推薦你讀的書
那些無法真正充實你的心靈
民謠風的〈Saint Teresa〉靈感出自西班牙聖女大德蘭的遺體四散各地，團員雖然是天主教背景但已經不再遵循信仰，Jimi仍然覺得宗教的意象很有意思而寫了這首歌，喪失信仰似乎令人悲傷，不過Doves總有讓哀愁化為溫情的魔法。
〈Southern Bell〉迷幻搖滾的音樂簡直得到Pink Floyd或Queen的真傳，由Jimi和Jez合唱，歌詞描述敘事者和友人即將死於沙漠中，但要在生命結束前奮力最後一擊、締造傳奇，歌詞「我們會永遠繼續下去/你再也不會寂寞了」彷彿對歌迷的承諾，保證Doves不會就此結束。樂團也在專輯發行後不久，又推出新單曲〈Lean Into the Wind〉和〈Cally〉，期待再看到團員三人一起現場演出。
by Debby
